人類歷史進程中的一些宏大敘事，隻有將其定位於人本的坐標之上，才會獲得真實性意義。改革開放以來我們有關“公平”與“效率”關系的爭論，便印証了這一點。

眾所周知，改革開放之初，基於中國落后的經濟發展現實，我們提出了“效率優先”原則，強調發展才是硬道理，要把“蛋糕”做大，因為落后就要挨打。在改革進入中期，黨中央提出了“效率優先，兼顧公平”的發展新思路，力求實現效率與公平的優化結合。歷經30多年的改革開放，中國經濟獲得了長足的進步，一躍成為世界第二大經濟體。在我們歡欣鼓舞的同時，我們也明顯感覺到中國社會發展出現了新的問題：各種腐敗現象正在侵吞改革的成果，社會的公平正義正在遭遇嚴峻挑戰。

當改革進入深水區，我們的社會發展理念就應該進行相應調整——由“量”的擴張走向“質”的提升。這裡的“質”主要是指社會品質——公平正義。公平正義是人類社會永恆的價值追求，社會財富越增加，公平越重要。在黨的十八大報告中，提及“公平”達20多處，並明確強調要“逐步建立以權利公平、機會公平、規則公平為主要內容的社會公平保障體系，努力營造公平的社會環境，保証人民平等參與、平等發展權利。”這就明確彰顯了公平正義的執政新藍圖。

“三個公平”的提出可謂順民心得民意，筆者以為，在“公平”與“效率”的關系上，不妨倡導“公平優先，兼顧效率”，即把公平正義放在首要的突出的位置予以考量。任何一個走向成熟的現代社會，無不把社會公正放到核心的地位，而不僅僅是一個“兼顧”的位置。

從哲學的層面來看，公平並不單純是一種不同社會成員之間利益的增減，就其性質而言，它還具有理性的內在“善”的要求，表達的是社會的良知。古希臘哲學家亞裡士多德曾認為：“公正是一切由之而作出公正的事情來的品質，由於這種品質，人們行為公正和想要做公正的事情。”那麼，公平公正在當下的社會發展中何以如此重要?