科學發展觀無論從其價值理性取向或科學理性取向看，都是最符合人類和中國最廣大人民群眾根本利益和願望的。可以說，在21世紀，隻有科學發展，才能實現人類文明的持續進步，才能實現中國人民的長久利益和根本利益。

黨的十八大正式把科學發展觀與馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想一道，確立為黨必須長期堅持的指導思想，這是中國特色社會主義理論與實踐發展新的裡程碑，也是中國共產黨人、中國人民對當代人類文明發展面臨嚴峻挑戰的自覺回應。科學發展觀的提出，體現了中國特色社會主義的發展理性與歷史自覺，不僅具有中國意義，而且具有世界意義。

對21世紀人類文明面臨挑戰的回應

人類文明發展曾經經歷了幾千年的緩慢發展。近代西方的文藝復興運動、啟蒙運動、科學大發現、資產階級革命開啟了人類現代化進程。英法工業革命以來僅僅300多年時間，人類過去未曾發現的巨大潛能被釋放出來了，社會生產力狂飆式發展，人類社會日新月異。但由西方主導的以財富增長為中心、以自由競爭為特征的傳統發展理念、發展模式、發展道路，內含著巨大的矛盾和沖突，並在今天全面展開。當代人類文明發展存在三大矛盾與三大挑戰：即人類過度開發與不合理發展引發的與自然的沖突，導致嚴重的生態危機﹔西方強權政治及人與人沖突的對立發展導致深度的社會危機﹔個人主義至上和物欲主義泛濫導致深刻的精神危機。反自然、反人性的異化發展導致的生態、社會、文化危機，正在把人類文明推向不可持續發展，面臨崩潰的懸崖。當前發生的歐美金融危機、政府債務危機正是這些危機的表面化。這既是人類文明發展內在矛盾的反映，更是西方主導的人類文明發展模式局限性的總暴露。21世紀人類文明發展總危機促使我們重新思考什麼是發展？人類需要什麼發展？人類應當如何發展？

一些樂觀主義者相信技術萬能，以為持續的科學技術進步可以突破所有矛盾而實現人類文明的持續發展。這是危險的。僅有科學技術進步不可能拯救人類。相反，沒有正確的價值理性指引，科學技術的進步可能會加速人類文明的崩潰。人類文明的發展存在兩種基本形態，即盲目的發展與自覺的發展。發展危機表明，人類文明發展必須盡快終結由各個利益集團利益驅動的非理性發展，由盲目發展走向自覺發展。21世紀人類文明發展的根本出路：首先是需要一場價值文化革命和發展理性革命，重新確立符合人類文明發展本質要求，符合自然社會發展規律的價值理性精神﹔在新的發展觀主導下全面變革人類社會發展目標和發展方式，重新確立人本發展思想，確立保障理性、協調、持續發展的機制制度。

中國特色社會主義的現代化變遷和經濟社會的發展，是全人類文明發展的重要組成部分。中國要實現什麼樣的發展，怎樣發展？既深受世界發展的約束，也將深刻影響世界的發展。科學發展觀的提出，中國發展轉向科學發展軌道，不僅可以保障中國突破當代各種生態、資源、經濟、社會、文化、政治等層面矛盾的制約，開辟中國特色社會主義發展的廣闊前景，同時也可能影響世界發展理念、發展方式的變革。科學發展觀的提出，開啟了發展自覺的新境界。