“十三五”时期是我国全面建成小康社会决胜阶段，党的十八届五中全会极有针对性地提出了五大发展理念。其中协调发展理念着眼于全面，强调的是发展的平衡性、协调性和可持续性，旨在正确处理发展中的重大关系，不断增强发展整体性，力求通过补齐短板化解突出矛盾，在攻坚克难中增强经济社会发展的协同性平衡性，确保如期全面建成小康社会。
不协调因素集中显现严重制约着我国经济社会持续健康发展。一个时期以来，我国经济快速增长，成为世界第二大经济体。然而快速、粗放的经济增长，使我国发展产生了不平衡、不协调、不可持续的问题。例如，经济发展与社会发展不协调，尽管我国经济快速发展，但医疗、教育、文化等社会事业发展相对滞后；城乡区域发展不平衡，尽管总体快速发展，但依然存在着不少贫困地区和贫困人口，且整个社会收入分配差距在拉大；经济发展与环境保护不协调，一些地方简单追求GDP，对环境问题重视不够，人民群众意见很大；经济发展与产业结构失衡，尽管经济在发展，但有不少行业产能过剩问题严重，产业结构亟待升级；经济发展与精神文明建设不协调，人们文明素质和社会文明程度有待提高，不诚信、不文明现象时有发生。
协调是一个从不平衡到平衡的动态过程。纵观世界经济的发展，特别是追赶型国家的经济发展，都是由不平衡到平衡，再到新的平衡。每一次平衡都会使经济发展的结构、质量、规模上升到一个新的层次，继而又打破现有的平衡结构，在更高层面上实现再一次平衡。但在发展过程中，不平衡的倾斜度不能太大，不平衡积累到一定程度就要抓住合理的节点及时校正，实现协调发展，这是一国治理经济能力的重要体现。而协调之策则在于补齐短板。补齐不协调中的短板，不仅可以形成平衡结构，而且会使经济发展之“桶”容量更大，经济发展才会站在新的历史起点上。
协调是持续健康发展的内在要求。“十三五”时期是我国实现协调发展的一个关键节点。做好补齐短板这篇大文章，实现协调发展，既可以拓展发展空间，又可以在加强薄弱领域中增强发展后劲，这样才能确保如期全面建成小康社会，并为实现第二个百年奋斗目标奠定更加坚实的基础。从这个意义上讲，牢固树立并切实贯彻协调发展理念，是关系我国发展全局的一场深刻变革，是我们党认识把握发展规律的深化。“十三五”时期，我们必须牢牢把握中国特色社会主义事业总体布局，正确处理发展中的重大关系，重点促进城乡区域协调发展，促进经济社会协调发展，促进新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化同步发展，在增强国家硬实力的同时注重提升国家软实力，不断增强发展整体性。
关键要发挥好政府与市场两个积极性。当前我国发展存在许多短板，补齐这些短板必须发挥好政府和市场两个积极性。比如，社会建设、精神文明建设、国防建设等多具有公共产品性质，难以通过市场机制进行调节，必须更好发挥政府作用，增加公共产品供给，特别是要发挥好规划和政策的引导作用，明确补齐短板的着力点。还有一些短板，如城乡区域发展不平衡等，则要在发挥政府作用的同时，充分发挥市场机制作用，激发社会力量参与的热情。从长远看，一个地区能否发展，并不在于资源的多少或地理位置的优劣，甚至也不在于有没有政策支持，而在于市场机制是否完善，人们的思想认识是否到位。这也正是树立包括协调在内的新的发展理念的意义所在。
