提到中央八项规定精神，大家有希望也有担心。目前，首先要把这一步继续抓好，起“徙木立信”的作用。这件事情要牢牢抓住，善做善成，才能做其他的事情。
——2014 年3 月5 日，习近平在参加全国两会上海代表团审议时的讲话
2014 年全国两会期间，习近平参加了上海代表团的审议会。在会上，花蓓代表就认真贯彻中央八项规定精神、切实加强作风建设提出建议。习近平在回应花蓓的讲话中，引用了“徙木立信”的典故。
“徙木立信”出自汉代司马迁《史记·商君列传》：“孝公既用卫鞅，鞅欲变法，恐天下议己……令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰：‘能徙者予五十金。’有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。卒下令。”
“徙木立信”讲的是商鞅变法时的一个故事。商鞅是战国时代著名的政治家和改革家，乃卫国国君的后裔，姬姓公孙氏，故原称卫鞅、公孙鞅。后因在河西之战中立功获封商于十五邑，号为商君，故又称之为商鞅。商鞅通过变法，将秦国改造成强盛之国，史称“商鞅变法”。秦孝公即位后，决定改革强国，下令招贤。商鞅由魏入秦，受到重用。他想要变法，但又担心天下人非议自己，于是在法令拟定尚未发布时，为取信于百姓，在国都市场的南门立起一根高三丈的木柱，以十金招募能把这根木柱从南门移到北门的人。百姓觉得这件事很奇怪，没有一个人敢去搬木柱。于是商鞅又说：“能够搬走这木柱的人，奖赏五十金。”有一人就来搬了木柱，商鞅立即奖赏五十金，以证明自己有信用，不会欺骗百姓。“徙木立信”就被用来表示发布政策要说到做到，取信于民。
同为改革家的北宋王安石，曾写过一首诗赞扬商鞅变法：“自古驱民在信诚，一言为重百金轻。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。”用的就是徙木立信的典故。王安石对商鞅的盛赞，不免隐含有自己壮志未酬的惆怅，因为他同样在北宋实施变法、推行新政，但是未能如商鞅般“政必行”。
任何政令制度如果得不到有效执行，最终只是一纸空文。当年商鞅为了使“政必行”，采取了两项措施：其一就是“徙木立信”，取信于民；其二是对反对新法者严惩不贷，尤其是对权贵。有令出即行的决心，还有能够保证政令畅通的手段，才能保证“政必行”。
中共中央的八项规定，是在2012 年12 月4 日政治局会议上通过的。此时十八大闭幕不久，中央制定这一规定，目的是回应老百姓最关注的党的作风问题，以期通过改进领导干部工作作风，而且首先要求中央政治局身体力行，重整党在人民群众心中的形象。八项规定反映了新一届中央领导集体对自己的执政要求，也是中国共产党对全国人民发出的从严治党的庄严承诺。
八项规定实施以后，取得了切实的成效，赢得了群众一片叫好之声。但是，也有群众对这一规定能否长期执行怀有疑虑。因为过去党对领导干部的工作和生活权限，制定过许多“负面清单”，但在执行中，或雷声大雨点小；或上有政策，下有对策，得不到有效执行；或实行一段时间后，往往虎头蛇尾，不了了之，被束之高阁。这种情况多了，不仅失去了“规定”的权威性，而且会失去群众的信任。这也是花蓓代表建议从源头上、制度上持续巩固和推进八项规定实施以来取得成效的背景。
习近平回应花蓓代表的建议时表示，要让中央的八项规定起到“徙木立信”的作用，就是要让这庄严承诺如同准备变法的商鞅一样，令出必行，让群众看到决心，取得群众的信任。
一个人要“言必行”，一个国家要“政必行”，关键在落实，在执行。我们有各种各样的纪律，但是为什么有些人就把纪律当成“稻草人”，不在乎？就是因为执行得不好，常常重“立法”而轻“执法”。现在，从习近平要让八项规定起到“徙木立信”作用的表态中，我们看到了中央在反腐倡廉问题上，如当年商鞅变法时那种“能令政必行”的果敢，那种“令下如山”、说到做到的气魄。
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