十八届四中全会标志着中国共产党治国理政进入了制度化、规范化的状态，开始着手构建长期执政、长治久安的长远乃至永久性的制度安排。通过法治方式治国理政将成为中国政治的新常态，党也将实现由传统的革命党向更规范、更成熟、更自信的现代执政党转型。从过去习惯暴风骤雨搞革命到走上正常的法治状态，标志着党的执政方式的成熟，也标志着我们国家改变了过去的生活、工作和思维方式，这是最顶层设计思想的大变化。
四中全会的中心思想可以概括为：过去主要用法律管别人，现在开始更多用法律约束自己。
法治是一个国家、一个民族集体记忆的体现，是社会文明的载体。过去30多年我们让人民富起来，未来30多年要让人民、国家、政府文明起来，这更难，也更重要、更根本。
因此，四中全会的重要性就在于开创了中国政治的新常态，这可能是中华民族有史以来最大的转型。能不能成功实现此次转型，以下几个方面很关键：
一是真正实现依宪治国、依宪执政。实施民法、刑法、经济法等都不难，甚至行政法落实起来也不难，难的在于落实宪法。因为宪法要约束权力，要保证人民的基本人权，但人权和权力有时会冲突。四中全会第一次在党的公报里明确了依宪治国、依宪执政，表达了实施宪法的坚定决心和信心。
二是落实党内法规制度建设。四中全会首次把党内法规制度建设纳入到依法治国、依法执政的大框架里。中国共产党有8600万党员，如果没有规则，怎么领导人民依法治国？
三是保证法律规范的充足供应。目前，很多需要立法的重要领域还缺乏相关法律，只能靠司法解释或行政法规甚至规章、文件来填补。因此，全国人大及其常务委员会的立法工作必须与时俱进，适应依法治国新要求。
四是党如何领导依法治国。中国共产党领导是依法治国的根本保证。四中全会特别提到下一步党如何领导立法、执法、司法、守法等方面的内容。
此外，还需特别重视法治意识的培养。四中全会提出，法治教育要纳入国民教育体系。要从小学生开始培养守法意识，培养对国家、民族的自豪感。
