生态文明是相对于农业文明、工业文明而言的一种新型文明形态。农业文明是人类文明的第一次飞跃，由于人类对自然的认识和改造能力还很低，对自然存在敬畏之感，尊天敬神的崇拜形成了人们遵循自然规律、与大自然和谐相处的思想，这就是我国劳动人民首创的、在世界上独一无二的农业哲学思想：天时、地利、人和。工业文明是人类文明的第二次飞跃，它的出现改变了人与自然的关系。人类不再惧怕自然界的“神秘和威力”，以为自己就是“世界的主人”，“征服自然”、“人定胜天”、“驾驭规律”成了工业文明时代的口号。工业文明的哲学基础是“人是自然的主人”，可任意主宰。而生态文明的哲学基础是“人是自然中的一员”，必须与之和谐相处。以损害自然界其他物种和环境来满足人类自身无节制的需求，最终会打破生态平衡，危及人类自身生存。
目前全球环境问题主要表现在六个方面
一是温室气体排放。近100年来地球表面温度已上升0.3-0.6℃，地球表面气温升高，使得气候急剧变化，高温、飓风、暴雨。专家预测，到本世纪末，世界粮食版图将被气候重新改写，加拿大、俄罗斯、美国等居于地球北部的国家粮食产量大增，成为主产区。地球南部将因气候过热而缺粮，大米产区受害最深。全世界排名前50位的国家温室气体排放占全球的92%，前30位的排放占55%。
二是臭氧层的破坏与耗竭。这使其吸收紫外线能力大大减弱，导致地球表面紫外线强度明显增强，使人体免疫功能下降，皮肤癌、白内障、呼吸病多发，农作物减产，浮游生物死亡。
三是物种灭绝加速。过去40年地球动物及鱼类有30%已经灭绝，世界五分之一的脊椎动物面临灭绝威胁。目前，物种灭绝的速度已经超过恐龙时代。地球上平均每小时就有一个物种灭绝。专家预测，照目前人类对大象的捕杀速度，这个陆地上最庞大的动物将在50年后灭绝。
四是污水废水排放。无河不污，无湖不染，江河湖海无一幸免。据环保部调查，目前许多污水处理厂反成污染源，由于监管缺位和资金缺口，常常超标直接排放。“君住长江头，我住长江尾；你的下水道，我的自来水”。
五是土壤退化。即土地的生产能力衰减或丧失。全球土地退化面积已达1965万平方公里。世界上最好的土壤有机质含量为12，日本为10，中国是0.7。
六是危险废弃物的转移与扩散。人类每年向自然界倾倒上亿吨的塑料垃圾，科学家称海湖河溪的水全是“塑料汤”。 南极企鹅体内已检出DDT，北极的每立方米冰里含有数百个微塑料。发达国家把工业废弃物向发展中国家转移，在本国处理这些废弃物每吨需要200-2500美元，高成本诱使他们想尽办法输出。我国广东沿海的贵屿镇已成世界电子废弃物终点站之一。
直接影响我们每个人身体健康的环境问题主要有三个方面：一是物理因素；二是化学因素；三是生物因素。物理因素如声音、光线、电能、热量及放射线。如某厨师长期在特大功率微波炉边工作，患上严重的贫血症，四处求医无果，最后医生了解了他的工作环境，建议他调换工作，他遵嘱调岗后，贫血症再也没有复发。一对年轻夫妇搬进新居，新居靠近水泵房，家里噪音整天吵得难以入睡。两年后生个宝宝，新生儿没听力，心脏也残缺，几天就夭折了。一查室内普通噪音高达43.3分贝，低频噪音高达59分贝（标准为35分贝以下）。化学因素如各种化工材料对环境的污染。一女士买一新车，一月后出现头晕等症状，几个月后患再生障碍性贫血，元凶就是车内苯超标。有些刚刚装修的新房不经一段时间通风透气即入住，也易患上此病。生物因素，如到异国异地旅游，有些地方动物带有生物病菌，外地人极易感染。如内蒙古牧区小羊带有“布鲁氏菌病”，又叫“懒人病”，发病时全身不适，疼痛酸懒，胃肠不适。去旅游不要轻易抱羊骑牛照相玩。
上个世纪世界发生的八大环境公害事件，这八个事件都是人类还没认识到这些污染会带来这么严重的危害情况下发生的，即这些事件发生时，人类的环境制度还没有实现对此类现象的制约，事件发生后才有了相关制度。
一是1930年12月1日-5日发生在比利时的马斯河谷事件，工厂排放的有害气体使60多人中毒死亡，许多家禽死亡，几千人患呼吸道疾病。
二是1948年10月26日-31日发生在美国宾夕法尼亚州的多诺拉事件，大气污染使4天内5911人患病，400人死亡。
三是1952年美国洛杉矶光化学污染事件，引起居民眼、鼻、喉疾病。1952年12月，一次光化学烟雾事件，65岁以上老人死亡400人。
四是1952年12月5日-8日英国伦敦烟雾事件，4天死亡人数比过去同期多4万人。
五是1955年发生在日本富山县的痛痛病事件，冶炼厂排放的镉废水污染河水灌溉农田，居民食用大米和饮用河水，280人患病，10人死亡。而此事直到20多年后才被证实是镉废水所致。
六是1956年日本熊本县水俣病事件，含汞工业废水使人手脚麻木、听觉失灵、疯癫失调，水俣镇发生患者96人，18人死亡。
七是1961年日本四日市哮喘病事件。石油冶炼废气使817人患病，36人死亡。
八是1968年3月日本米糠油事件，生产米糠油中混入有毒化学物品，1.3万人中毒，16人死亡。
除这人类认知还不到位时发生的八大事件外，还有两件震惊世界的环境污染事件。一是1984年美国在印度博帕尔开办的农药厂毒气泄漏事件，当天死亡几千人，据说直接间接死亡几十万人，还有五万多人失明。二是1986年苏联切尔诺贝利核电站泄露，其威力相当于美国在日本广岛投放原子弹的100倍。受核辐射污染侵害的范围达6万多平方公里，有320多万人受到辐射直接侵害，直到现在这里仍是无人禁区。专家称，核心区的污染影响可能需要上千年才能消解。这两大事件是人类知道危害，但发生意外后却没有能力控制导致的事件。
这种情况以后可能还会发生，因为人类改造自然、主宰自然的野心仍在膨胀，而控制不出事故的能力十分有限。比如：我们身边到处都是油气管道，最近全国调查数据显示，平均每4公里就有一处隐患，全国共查出29436处隐患。如不及时排除，随时都有出事的危险。
中国目前的生态环境现状
4000多年前，黄河是一条清河，黄河流域树木茂盛、水草丰沛，古书中的“河”即专指黄河，不是今天泛指所有的河，后经秦汉、盛唐、康乾时代三次大肆乱砍滥伐，使大西北成了黄土高坡，清河变成了黄河。
长江黄河的源头青藏高原超载过牧，草场退化，涵养水源能力严重下降。喜马拉雅山雪线不断上移。大跃进时代和农业学大寨时代把许多青山变成了光山秃岭，大炼钢铁、乱砍滥伐、农业学大寨、毁林造梯田、围湖造田、毁草造田，农业两大生态系统之一的草地农业系统受到严重破坏，而大江大河大都发源于草地农业区域。
改革开放以来，有3亿多亩耕地消失，英国有个“羊吃人”的圈地运动，中国有个“房吃人”的圈地运动，且减的都是城市周边和交通发达地方的好地，耕地红线受到严峻挑战。我们20亿亩耕地占世界耕地面积不足十分之一，但我们要养活占世界五分之一的人口。我国人均耕地只是美国的十三分之一，加拿大的十八分之一，连比 我们穷的印度人均土地都是我们的1.2倍。我们比美国多十亿人口，但美国却比我们多十亿亩耕地，我们粮食总产6亿吨，每年还需要进口约10亿亩土地的产出物才能满足社会需求。全世界粮食总产25亿吨，参与国际贸易的只有3亿吨，我们每年购买9000多万吨粮食，购买量占总贸易量约三分之一，小麦、玉米、大米、棉、油、糖等主要农产品样样需要进口。即便全世界粮食贸易3亿吨，全买来还不够我们消费半年的，那样我们就成了地地道道的世界公敌，全世界有一百多个国家缺粮，我们全买了，人家就完了。
耕地的数量锐减，质量也在严重退化。化肥、农药、农膜、重金属污染愈演愈烈。
还有水资源问题。目前地球上12亿人缺水，另有5亿人即将缺水，专家称，全球将面临“水破产”，到2050年，全球企业为水资源奇缺而付出的成本将达4.7万亿美元，占全球GDP的2.9%。过去100年，人类人口增加了3倍，而用水量增加了7倍，水的命运就是人的命运。中国是世界上十三个贫水国之一，人均淡水资源仅占世界平均水平的27%，且主要集中在长江以南，占81%，而长江以南的耕地只占全国的36%；北方少水，且雨量时空分布不均。
地球上的水具有长期形成的自我循环功能，地上的水蒸发成云，然后云集结成雨下到地上，这样周而复始循环形成一套自我调节功能。今天草原破坏，城市硬化，循环系统被斩断。地上的河流也由于大坝的拦截被分解成若干段。到2013年底，中国有水库98002座，水电站46758座。百米以上大坝全世界45000座，中国占22000个，居世界第一，而美国只有6600个。全世界水库总储水量一万亿立方千米，相当于世界所有河流水量的五倍。大坝造成的生态破坏十分严重。以湖北鱼苗为例，湖北是中国的四大家鱼天然鱼苗产地，年产200亿尾，2007年三峡蓄水后，年产仅2亿尾，锐减98%。2005年长江水域已建成水库45694座，占全国总量的53.7%，长江鱼类捕捞量因此由1954年的45万吨下降到近年的6万吨。最近美国流行的大片《拆坝》纪录美国如何正为恢复生态而拆除水坝，美国人认为凡是河流都必须有自然生长的鱼类，这才是正常的生态。中国人依然在筑坝，且以世界最高为骄傲。它截断的不仅仅是水，更是无数条赖以生存的生态链。
南方是我国粮食主产区，但广东的粮食自给率不足30%，浙江、福建也不足40%，我国粮食十年连续丰产，靠的是水土光热条件都较差的北方，尤其缺水。水少就开采地下水，华北平原20万平方公里面积的地下水超采，形成地球上最大的地下漏斗，仅以河北为例，每年地下水位以0.5-1米沉降，比上世纪50年代下降了40-60米，截止到2006年，河北已发现地裂482条，影响7市70个县的生产生活。为缓解北方缺水难题，国家投资数千亿元大搞“南水北调”工程，北方生产出粮食又供给南方，这是变相的“北水南调”。况且，专家测算，南水北调的水到北京的成本价为每吨30元，而生产一斤小麦需要1000斤水，生产一斤水稻需要1500斤水，仅水的成本一斤小麦就要15元，一斤稻谷成本就要20多元。
到2011年，全国流域面积100平方公里的河流已由上世纪五六十年代的5万多条减少到2.29万条，流域面积50平方公里的河流仅有4.5万条，还不及五六十年代流域100平方公里的河流数量多。
水体污染不光受到农业的农药、化肥面源污染和工业的废水排放污染，更受到医药的污染。我国人均消费抗生素138克，是美国的10倍以上，居世界第一。我国地表水含有68种抗生素，有的含量高达几百纳克（工业发达国家一般小于20纳克），另有90多种非抗生素药物从地表水中检出。这说明每个人每天只要一张嘴都在被动地吃下150多种药物，工业废水已经使我国产生了260多个癌症村。
中国已有1/3国土被酸雨覆盖，可谓逢雨必酸。世界上污染最严重的10个城市中有7个在中国。2013年空气质量监测显示，74个城市中只有拉萨、海口、舟山三个达标。连续7年，癌症成为北京居民首位死因，平均每天110人确诊患癌。
中国已经成为第二大经济体，经济增速世界第一，外汇储备世界第一，引进外资世界第一，制造业产量世界第一，但我们的幸福呢？我们的健康呢？有一本张贤亮写的书叫《一亿六》，过去正常男性的精子有1.6亿颗，今天下降到几千万、几百万，有的甚至只有几十万。有关调查显示，中国育龄夫妇中每八对就有一对遭遇不孕不育疾病困扰。世界银行研究报告公布1990-2008年有关国家人均预期寿命增加数额，孟加拉12.1年、印尼9.3年、越南8.9年、韩国8.5年、菲律宾6.1年、印度5.5年、中国5.1年，比印度还少0.4年。《南华早报》2014年7月22日报道，据东莞市公安局资料显示，从2001年1月-2003年10月，该市因不明原因夜间睡眠猝死的病例达893例，恶劣的卫生条件、通风条件及过长的工作时间是重要原因，死者绝大多数在20-40岁之间。《中国新闻周刊》2014第九期报道：7-17岁的中国男孩平均身高比日本男孩矮2.54厘米。世界平均男性身高，韩国排在18位，日本29位，中国32位。我们给后代留下一个怎样的未来，决定于我们给未来，决定于我们给未来留下一个怎样的后代。（上）
