春秋时候，越国被吴国打败，越王勾践夫妇也被抓到吴国，给吴王夫差做奴仆，白天养马，晚上被关押在阴暗潮湿的石屋里，这样整整过了三年。后来他的臣子大夫文种、范蠡东奔西走，想方设法，才被释放回国。
那时，越国每年被迫要向吴国进贡大量的金银财宝、美女和当地名产。光葛布一项，一次就要交十万匹哩！老百姓被压得透不过气来，苦极啦。勾践回国，越国百姓受到了很大的鼓舞，他们希望勾践能发愤图强，报仇雪耻。
越王勾践回国后，受越国人民刻苦自励，不求苟安的精神所鼓励，为了复国报仇，洗雪在吴国的耻辱，他无时无刻不铭记心间。他决心和百姓同甘共苦，没日没夜地干。有时眼睛熬红了，困倦得睁不开眼，就用辣蓼草的辣汁来刺激；冬天脚冻得冰冰阴，就往冷水里浸，苦其心志，劳其筋骨。他还在西郭门头，朝着吴国的方向，造起一间简陋的小屋，叫“箭楼”。勾践住在这里，穿的是布衣，吃的是糙米粗饭，晚上睡在柴草堆上。这还不够，还在梁上挂了一个猪苦胆，每天起床，吃饭的时候都要尝尝胆汁的苦味，面向吴国，仰天自问：“勾践啊勾践！你忘记了会稽之耻吗？！”现在绍兴西郭门外箭楼下，相传就是越王勾践卧薪尝胆的地方。
搜集整理人：阮庆祥
（原载绍兴县文化馆编的《绍兴名人的故事》）
