相传很早很早以前，地上蚊虫成灾，特别是到了夜晚，嗡嗡嗡地飞出来，像浓密的云雾一样，把整个村落罩得黑压压的，吸吮人们的鲜血，每年都有不少的人被这些可恶的蚊虫夺走生命。人们认为它们有某种神力，又恐惧它，又崇敬它，每年要挑选一对幼童，脱光他们的衣裤，捆住手脚，抬到村外，供奉蚊子。
那会儿，连年干旱，火热的太阳晒得草木干枯，庄稼不生，猎物逃走；人们没有饭吃，没有水喝，于是凡是年过半百的老人，都被抬到山上扔到深沟里，粉身碎骨。这是因为，老人们被看做是不能干活、白吃闲饭的废物，这样把食物节省下来可分给青壮年们吃。这种摔死老人，向蚊虫供奉幼童的可怕习俗，已经成了不可违抗的神圣宗法。
这时，村里有个青年人，特别孝敬自己的父亲，怎么也不忍心把他父亲抬到山上去摔死，为了避人耳目，他把父亲藏在地窖里悄悄地敬养。
这一年，旱情特别严重，好几个月没下一滴雨，人们一个接一个地饿死、渴死了。老父亲知道以后，把儿子叫到面前说：“儿呀，我今年已九十七岁了，你违背神圣的宗法，不顾个人安危，没有把我杀掉，还省吃俭用养活我，不容易啊！今年遇到大旱，老百姓生命危在旦夕，老父实在过意不去，想给你助一臂之力拯救乡亲。我这里保存着祖传下来的一把石锨，锋利好用，你扛起它，带上葫芦和水桶，一直朝南走，在一条沟壑里有一棵大树，你就坐在这棵大树下等着一只乌鸦飞来……”老父亲把该做的事详详细细地告诉给儿子。
他儿子扛起石锨，带上葫芦和水桶，离开了家，一直朝南走去。他走了好长的路，果然在一条沟壑里见到一棵大树，他遵照父亲的叮嘱，坐在大树下等待。过了不久，真的有一只乌鸦嘎嘎地叫着，飞到树梢上似落非落，又嘎嘎地叫着飞走了。老人的儿子立刻起身尾追那只乌鸦，追啊，追啊，一直追到做午饭的时候，那乌鸦才落到一块长着稀稀拉拉的芦苇的地方。
他赶紧按父亲说的话，拿起石锨用尽全力挖乌鸦落过的那个地方。挖呀，挖呀，好容易才挖了个四五个脚掌深的坑儿；他继续使劲地往下挖着，突然，从地上喷出了一股清水。啊，这是救命的水哟！他对父亲的聪明才智，赞不绝口，内心深处更敬佩他父亲。他趴在水坑边，喝足了清水，觉得浑身有了力气，葫芦和水桶都装满了水，急急忙忙地跑回村里。一看，有的人已经渴死，连自己的一个孩子也死去了，老父亲也已奄奄一息，他立刻用打来的清水救醒了父亲，马上跑去告诉乡亲们，要他们带上葫芦、水桶、皮囊和其他能装水的一切家什，亲自带领他们去挑泉水来拯救乡亲们。
消息很快地传到了掌握生死大权的年轻君王的耳朵里，他立即派人把挽救了百姓生命的年轻人传来。这下，他可吓坏了，因为他违抗宗法窝藏了父亲。在君王面前，他不敢隐瞒，只得把事情的经过都如实地说了出来。君王要他把老父亲领来，他只好把老父从地窖里扶出来去见君王。老人因三、四十年没见阳光，已变得不像个人样，面黄肌瘦，披头散发，胡子长得老长。君王问老人能从地下挖出水来，是怎么想出来的？
老人禀告君王：“这办法不是我想出来的，是我祖父告诉我的，因为祖父在世的时候，曾在长着芦苇的地方挖出过一口泉水，我就一直把它记在心里。”
因为老头拯救了百姓，君王没有追究他儿子违背神圣宗法的罪过，但要他在明年，将他父亲背到山上去摔死。
这一年，正好轮到这青年人和君王本人向蚊虫供献自己的儿女。举行仪式的日子眼看就要到了，老人心里十分着急，因为他只有一个独生子，这儿子也只有一个孩子，如果把这惟一的小孙子献出去，这不就绝后了吗？
举行供献幼童仪式的那一天，人们将君王的女儿和青年人的儿子拉来，脱光了衣服，用皮条紧紧地捆到木架上，抬到村头的空地上让蚊虫吮食。小孩子凄惨啼哭，乡亲们不敢前去拯救。等人们走了之后，老人悄悄地摸到村头，赶紧拾来了很多杂草、树枝、畜粪等，围在两个小孩的四周。然后，他用火点燃，冒出一股股浓烟，使那些可恶的吸血虫不敢接近两个小孩，两个可怜的小孩没有被蚊子咬死。据说在农村里用浓烟驱赶蚊虫的办法，就是从这个时候开始的。
第二天，人们跑去一看，两个孩子居然还活着，个个惊奇得说不出话来。消息很快地又传到了君王的耳朵里，他立即派人抱回了两个孩子，问是怎么回事？两个孩子告诉君王说，有个留着长长的头发和胡子的老人，点了火，放了烟，赶走了蚊虫……君王知道这事又是那个老头干的，便下令废除了残忍地对待老人的法规，人们不再把老人扔到山沟摔死了。
从此，人们知道了老人富有经验，对人类大有用处，并不是白吃闲饭的累赘。从那时候起，便对老人更加尊敬了。
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