《农家历》第一个节气是“立春”，立春的头一天叫“迎春”。前清的时候，每逢“迎春”这天，官府衙门便把纸扎匠人请到大堂前，让他们用竹蔑、麻秆、麦秸等物，绑扎个牛架子，在牛肚子里装上花生、核桃、红枣各种干果，外边糊上黄纸、花纸，名叫“春牛”。此外，还要扎一个赶牛郎，名叫“跃阈”①让他立在春牛的一旁。立春这天，将春牛放在衙前的大街上，知县穿戴整齐，手执皮鞭立在春牛身后。等立春时刻一到，鞭炮齐鸣，知县举起皮鞭照春牛身上甩一下，接着官民齐声高呼：“开春吉祥！”。知县走后，围观的民众便拥过来抢拣春牛肚子里的干果，这就叫“打春”。据说，这种打春的仪式活动，是郭守敬编著《授时历》时传下来的。
郭守敬在修著《授时历》的时候，为了确定“立春”的时日，反复测验，生怕不准，。因为“立春”是二十四节的头一节，如果头一节定得不准其他节气如雨水、惊蛰、春分、清明等等，都无法确定。所以，为了确定“立春”，把他愁得眉头都拧成了个疙瘩。
一天，郭守敬在街上散步，一边走着，一边还想着定节气的事。走着走着，忽听有人唤了一声：“郭先生，您有要事压心？”郭守敬抬头一看，见是一位六十来岁的老和尚，便笑了笑说：“无甚压心之事，多谢师父关照。”说罢抬腿要走。和尚又说：“老僧向你推荐一人，定能帮你消愁解虑。”郭守敬心事重重不愿和他多说，摇摇头转身刚要离去，不料那和尚却伸出胳膊挡住了他的去路，说道：“先生，此人通晓一行①大师管天之事，定能助你一臂之力，你若不信，贫僧去矣。”说罢转身就走。
郭守敬听到“一行”这个法号，顿时感到一震。这一行大师是唐代赫赫有名的天文学家、一代高僧，他怎能不知道呢？其实，他来到告成以后，也曾多方打问嵩山一带是否有崇敬一行、善研天文的僧、道、俗人，结果没有找到一个。如今听老和尚讲出“一行大师管天之事”的话来，不免喜出望外，便急忙唤道：“长老慢走！请问那位善研一行天文之人，姓甚名谁，现在何处？”和尚说道：“此人无姓缺名，诨号‘跃阈’，现住嵩山会善寺。先生若不嫌弃，可进山相会。说罢扬长而去。
第二天，郭守敬乘坐一顶小轿来到嵩山积翠峰下，在会善寺门前下得轿来，见两个小沙弥在门口玩石子儿，便问道：小师父，跃阈师父可在寺内？”小沙弥头也没抬，边玩边说：“进山观天去了。”
“去山里哪个地方？”
“四影崖下。”
距这里有多远路程？”
“有轿子坐，走不大你的脚。”
郭守敬再问，两个小沙弥就好象聋哑人一样，再不搭话，只顾玩耍。他见小沙弥说话有些奇怪，稍一思忖，便叫轿夫把轿子抬回去，自己徒步进山。他爬上“好汉坡”，沿着“羊鼻梁”，转了“十八弯”，三绕“九步难”，拐过“吓掉魂”，下了“千步梯”，总算来到了“四影崖”。他抬头向上一看，只见崖高插云，四处冷冷清清，哪有跃阈和尚？他正在发愁的时候，忽然听远处传来伐树劈柴的声音，顺着声音找去，见到了个樵夫。他快步上前问道：“请问，跃阈大师现在何处？”樵夫说：“我进山的时候、见他在崖上写字，这会儿不知到哪里去了。”郭守敬朝石崖上一看，上面写着“夏至十八天，冬至当日回”八个大字，一时不解其意，便自言自语地说：“这该作何解呢？”樵夫哈哈大笑，说：“怎么，连这也不懂？夏至后十八天，崖影停伸，白昼开始变短；冬至之日崖影停缩，当日白昼最长。所以此崖名为“四影崖。”说罢挑起柴担下山去了。郭守敬还想追问几句，那樵夫已不见踪影了。
隔了一天，郭守敬骑马又来到会善寺。他见一个肚大腰粗的胖和尚，坐在门口打盹儿，便上前问道：“请问师父，跃阈大师可在寺内？”那胖和尚哼哼唧唧地说：“到峻极峰观星象去了。”郭守敬又问：“去峻极峰，该走哪条路？”胖和尚慢慢腾腾地说：“是路通帝京，乘马你能惊。”话刚说完便打起呼噜来了。他一机灵，叫马童把马牵走，自己徒步朝“峻极峰”走去。从会善寺到峻极峰，要走四十多里山路，他爬了半天才登上峰顶。可是，这里仍旧是冷冷清清，还是看不到跃阈大师的影子。他四处寻找，见不远处有一位刨药老人，便上前问道：“请问大叔，可曾见到会善寺跃阈大师？”刨药老人答道：“日头发火时，他就下山去了。”郭守敬又问：“大师说过什么话没有？”刨药老人说：“他说‘天河南北，娃娃不靠娘睡；天河调角，捞饭豆角，天河东西，该穿冬衣。”郭守敬问道：“此话作何解释？”刨药老人说：“娃娃不靠娘睡，就是说夏天已到；捞饭豆角，自然是秋收时节；‘该穿冬衣’，就不用我再说了。”说罢，转身上另一个山峰去了。
郭守敬第三次去会善寺的时候，既不坐轿，也不骑马，而是独自一人走着来的。当他快要走到寺院门口时，从寺内走出一个清秀和尚，没等郭守敬问话，便开口说道：“您就是郭守敬先生吧？跃阈大师说，你若找他，请到颖水源头那里去，他在那里‘犁春’呢。”接着又说了里程，指明了方向。郭守敬表示了谢意，便往颖源走去。当他走到源头盆地的时候，看见一个村童，头上留着一撮炮捻发，上衣穿了件黄褂子，赤着脚，扬鞭扶犁正在耕地。郭守敬向那村童深施一礼，说道：“清问，您可是跃阈大师？”那村童说：“不敢当。跃阈是我的诨号。”郭守敬走上前去，接过他手中的皮鞭说：“大师，你扶犁，我赶牛。”二人一边犁地，一边攀谈起来。郭守敬问道：“大师，这一年二十四节，第一个节气该定何名？”跃阈指着暖洋洋的盆地说：“你看，冰消雪化，阳气上升，套牛犁春，落下谷种，就定为‘犁春’，你看如何？”郭守敬连忙说：“好！好！多谢大师指教。”跃阈笑着说：“我已经和你交谈过多次啦。”郭守敬顿时明白了，原来拦路的和尚，打柴的樵夫，刨药的老人，以及眼前犁春的村童，都是会善寺精通天文的一行和尚装扮的。
后来，郭守敬在编制历书确定节令名称的时候，把“犁春”改为“立春”。他为了纪念跃阈和尚，还特意画了张“春牛图”印在历书的第一页上，在图的旁边还写了一首犁春歌：
太平盛世歌声稠，
开口先唱“立春游”。
“跃阈”穿着黄褂子，
赶着“春牛”望丰收。
