杜文秀十四五岁就中了头名秀才，同村的人都很高兴，认为是件了不起的大喜事，大家便凑了些錢，准备在文昌宮唱几台戏庆賀庆賀，热閙热閙。
戏班子請来了，戏棚也搭好了，就是戏台柱上少付对联。村里的人识字的不多，写对联还是只好去找杜文秀。杜文秀听了，提起笔来三两下就写好了。不但字写得好，句子也很出奇。
上联是：“不大点地方，可家可国可天下；”
下联是：“这几个脚色，能文能武能圣賢。”
对联貼出来，识字人唸了出来，大家听了都惊奇地說：“呵！这个人好大的口气，眞是器宇不凡呵！”正在这个时候，突然戏棚里起了火。原来，戏棚里的桌子上放着一些炮仗，不知那个不留心吸烟抖火引着了，就爆了起来。炮仗在戏棚里辟咧拍啦爆得眞起劲，眼看戏棚就要烧起来了，大家都不知道咋办好。突然，杜文秀一步窜了进去，揭开櫃子，抓起桌上正燃着的炮仗丢进櫃里，盖上櫃門，一纵身又跳上去坐在櫃子上，戏棚才算沒被烧掉，周围的人这时才长长地舒了口气，放下了心。
事后，大家越发欽佩和恭敬杜文秀了，都說：“这个人又有才学，又有胆量，将来一定是个干大事的人！”
