从前，定陶城北有个小刘庄，庄上有一对蛮生兄弟，老大叫刘阿，老二叫刘鸪。阿鸪兄弟从小死了父母，日子比较穷。可兄弟俩都一心苦读诗书，很是用功。这一年，兄弟俩商定一起进京赶考。由于家底薄，咋着也打兑不够盘费钱。乡亲邻居得知后，凑了些钱粮，送给他们兄弟。
兄弟俩接到众乡亲凑集来的钱粮，很感激，决心不负众乡亲的重望。流着泪辞别了乡亲们赴京赶考。
到了京城，兄弟俩果然都考中了。可他们念念不忘乡亲的恩德，决定赴任前，一起回家乡看看乡亲。
到家里一看，地里的庄稼都旱死完了，乡亲邻居死的死逃的逃，剩下些妇幼老人只好等着死。大家一听说是阿鸪兄弟考官回来了，都到门上求救。阿鸪兄弟看到这么多人都来求救，满心想把他们都带走，可是只能带走一少半，还得剩下一多半，白白等死。
兄弟俩很做难。这天，有一个陌生的老汉又出现在门口上，说：“你兄弟俩要想救乡亲们，有一个办法，可是你们兄弟的官就当不成了。”
“那好，你兄弟俩从这朝西走九九八十一仗远，那里有一个沽井，本是个龙泉，只要你们淘出泉眼，泉眼里的水很快就能流出一条河来，这样就能救了乡亲们啦。”
兄弟俩磕头致谢，抬头一看老汉不见了。
兄弟俩就拿了锨和篮子，照老人说的一直往西走，走了九九八十一仗远时，果然有一个大沽井，兄弟俩就开始往外淘井里的泥土。
他们淘啊，淘了九九八十一天，还没有泉眼，他们又淘，淘出一块大石头。兄弟都下去，往上掀，可怎么也掀不动。这时，井口站着一位老汉，笑了笑，说：“你们是掀不动的，这石头是玉皇大帝专门堵这个泉眼用的。”
兄弟俩听井上有人在给他们说话，就抬起头来请教问：“请问老人家，用什么法子才能拿掉这块石头？”
“这可难啦！”
“再难，我们也要搬掉石头。淘出泉眼。”
“好好。不过你兄弟俩得一个先死掉。把你们兄弟中一个人的心扒出来，塞到仿山庙里那匹大石马的嘴里，马很快就吐出一个金针，只有那金针，才能扎透这金石。”
兄弟都挣有说：“扒我的。”老汉笑了笑说：“你们别争啦，这样吧，你们俩谁先爬出井来，就用谁的心。”
兄弟俩又都争着往上爬，你拽我，我拽你，爬了半天，都没有爬出来。
老汉又说：“这样吧，你俩都出来，我把你们的眼都蒙上，你俩都跑，谁跑的快就用谁的心。”
兄弟俩爬出来。老汉就用两条扎腿带，给俩兄弟蒙上了眼，让他们赛跑。
这下兄弟谁也拽不着谁，都使劲跑。可跑着跑着，忽听后面井里崩的一声，兄弟俩同时，扒开蒙在眼上的带子，朝后一看，那井里己喷出很多的水。
后来，泉水真的向东流成了一条河，后人就叫这河阿鸪河。
