传说从前有一个货郎，他去买货，在一个村边看见几个小孩正围着打一条小白蛇。货郎看着小白蛇被小孩们打得直翻背，快要死了，觉得小白蛇挺可怜。货郎上前说：“你们别打啦，把小白蛇卖给我吧！”小孩们闻听挺高兴，就卖给了货郎。
货郎就把这条小蛇放在担里，天天挑着它，给它治伤，给它吃喝。货郎没个固定的进项，他自个也没准，挣着钱就吃个一顿两顿的，挣不着钱就饿个一顿两顿的。货郎对小白蛇挺好！天天想法给它找点好吃的，让它吃饱。一来二去，小白蛇就越来长得越大，长到有扁担那么长短了。这天，货郎挑着白蛇走到一个山前说：“小白蛇，你长大啦！我总带着你也不大方便，别人看见都害怕。你也能自个照顾自个了，你去吧！好好修炼去吧”。
白蛇不走，货郎总是劝它，最后货郎把白蛇放在了山上。货郎与白蛇相处好多年，一时要分开，心里都挺别扭，他俩流着泪分手了。
货郎从把白蛇放在山上以后，天天来看白蛇，顺便给它捎点好吃的东西。这时，白蛇总是出来，和货郎贴贴脸呀啥的，表示亲热。
货郎死了。临死前他告诉儿子要天天去看白蛇，也要儿子想法多给白蛇弄点好吃的。儿子听了货郎的话，也是这么着做的。儿子死了，也告诉了自己的儿子要经常去看白蛇。这样货郎一家世代照顾白蛇。白蛇整整修行了三百年。
有一天，白蛇到外边去修炼。路过一个地方，看见儿那的草又高又密，白蛇走累了，它就想在这个草地歇上几天，不在这儿常住。草里住着一条青蛇。
青蛇说：“不中”。
她俩越说越僵，就动手打了起来，白蛇把青蛇打败了。青蛇服气了，说：“我自个没意思，不如就服侍你算了。您为主，我是奴。无论您走到那儿，我都跟您走。” 就这样，不知过了多少年。白蛇为了报答货郎一家的救命之恩，常带着青蛇寻找货郎后代。在西湖遇见了货郎的后代——许仙，才引出了断桥借伞和以后的姑事。
