六盘山老林里有一个庄子，叫红崖子。这个庄子在很早以前只住着十户人家，六十多口人。他们同吃一眼泉水。这里的人，被山风吹得身子个个粗壮结板；山路爬得人人脚板坚实硬朗。
这样不知过了多少年，慢慢地这个庄子里的人身体不如以前那么强壮粗实，脚板也不如以前那样有力坚硬了。十个出来总有两双半胸疼、咳嗽、潮热、咯血。病人脸色纸白，晚上大汗淋淋，恶梦缠身，饮食一天天减少，身子一天天瘦弱。庄子里的老年人看到自己的娃子得了这种病，十分痛惜，以为魔怪所致。他们流着眼泪东请阴阳，西求神仙，南搬巫婆，北叫马角，安土念经，清庄扫院，能想的方方都想了。但是病人还是一天一天增多，不上半年，老老少少就抬埋了十个。有几家觉得坐不下去了，便携儿带女，搬到很远的地方去住了。
一天，东庄头马家大儿子快咽气了，他的娘请来阴阳，说除鬼治病。啥“鬼”呢？说是蛾儿鬼钻到人的心肺里去了，今天要下油锅。只见病人头前放着一盆木炭火，兰色的火苗舔着铁勺底，满满一勺清油在勺子里翻滚。阴阳点化一张符，将灰捏成一撮，撒到油浪里。这时，他口里念念有词，一把抓起铁勺把子，扳开病人的口，把烫肉的清油“哧——”一下子灌进去。这那里是除鬼治病？分明是治人害命？本来能活几天的人，叫他这样一折腾，当即见了阎王爷。你想，这铁勺子火煎清油能受得了呀？就这样，马家大儿又算第十一个埋进了老林里的乱坟堆。
阴阳施尽手段，连蛾儿鬼的一根毫毛也没有捉住，反而送了三条人命，庄子里的人干脆用闩门棒给撵走了。几个老人坐在一起说：“这可不成话呀，你我胡子拉茬的了，咱们的娃一个一个死在了咱们前头，咱死后没人埋不要说起，眼下，几亩薄地也荒了，没粮吃，也得饿死呀！”老人们说着说着，豆大的泪珠顺着胡子滚下来。可是谁也想不出一个解除灾难的办法。
自从马家大儿子被阴阳致死后，他的娘也病倒了，成天不吃不喝，只是咳嗽，吐痰、唾血。她也染上了这种病。这下，可愁坏了老二小俩口，他们想：上了年岁的人可担当不了这份病苦，做儿女的一定要想办法减少老人的痛苦，治好老娘的病，让她精精神神地活在世上，再照顾儿女们一、二十年。他们晚上头枕在一个枕头上商量，足足商量了三个透夜。妻说：“六盘山方圆我不信没有治这种病的人？庄子里这么多人死了，人人哭瞎了眼有啥用？我出门去寻医求药，你在家里好好伺候老人。”老二说：“你个妇道人家，山这么高，路这么远，到哪里去寻求医药？” 妻子说：“山高，爬！路远，走。为了娘病和乡亲们，我啥也不怕。”
小俩口商量定了，只是不让老人知道。妻子还说：“如果十天后不见我回来，第十一天你就在观泉找我。”
天亮，她照常给婆婆倒了尿盆，用热手帕给老人家擦洗了脸，然后烧来了一碗蛋汤，照样一勺一勺喂进婆婆的口里。她什么话也没有说，喂完了，见婆婆安闲地闭上了眼，便告辞了丈夫，出门求药去了。
她走呀走呀，走过了一山又一山；她爬呀爬呀，爬过了一坡又一坡。串庄问户，流着眼泪打问着能治好这种病的医生。就这样，走了四天，行程四百余里路，串了四十个村子，问了四百户人家，眼里哭出了血，还是没寻出个好医生来。
她又走呀走，爬呀爬，走了四天，走了四百里，走了四十个村庄，问了四百户人家，眼睛哭肿了，腿走跛了，脚底磨烂了，还是没寻出一个人，问出一个药方子来。
八天时间里，老天爷跟她唱对台戏。
第一天一出门，大风扬雪——她没回头。
第二天一动身，狂风暴雨她没低头。
第三天一拔脚，恶风黑沙她没灰心。
第四天一起步，雷鸣山吼她没怯心。
她心里只惦记着婆婆的病，装着乡亲的愁，一个劲儿地走。十天到了，她走遍了六盘山的每一条山，每一道坡，每一个村，每一个户；她十天走了六盘山方圆一千里，唉，到底还是没找出个啥结果。太阳偏西了，她来到离家三十里路的观泉边，脚疼得实在站不住了，便坐下来歇缓。她双手托着两腮，凝神地望着清清的泉水。忽然，耳边吹起一阵清风。她一眨眼，身边不远出现了一只斑虎，驮着一位白胡须老人，手里捏着一根七寸长的银针。她并不害怕，只听老人吟道：
“贝母除肺痨，百日病痊好，
借君身子宝，六盘育药草。”
唱喏刚罢，又一阵清风吹来，老虎长啸一声，驮着白胡老人向红崖庄子方向飞去了。这时，她只觉得浑身轻飘飘地，便晃悠悠睡倒在观泉边。
十天过去了，老二不见妻子回来，非常挂念。娘多天不见儿媳，天天追问他，老二哄说她转娘家去了。这天晚上，他摸着十天前同枕的这只绣花枕头，哭了。记起妻子临走时说的“十天不见回来，十一天后在观泉边找我”的这句话，更伤心了，眼里十二股淌眼泪。这天夜里，他翻来复去睡不着，天刚亮，他急忙起床，伺候毕老娘，就去观泉边找妻子。
他刚踏出大门槛，就碰见了一个白胡子老人，口里反复唱：“除鬼蛀，贝母草，救生灵，山中草，花似灯笼，叶似韭，四月开花，五月宿。”老二觉得奇怪，便收住脚，仔细地听看。这位老人一边唱喏一边向庄头走去。他心里火急，也没有看个究竟，便拔腿向观泉边跑去。
跑呀跑，一口气跑完了三十里。他远远望见一个女人在泉边的草丛中睡觉。他想：大概是妻走累在睡觉吧？他高兴了，一个箭步跑到泉边，老二一眼认出是他的妻子。妻子安详地睡着了，她微笑着。山风轻轻地吹动着她额前一缕青发，右手攥住身边一丛金黄色的灯笼花。
这不正是白胡老人唱喏的那朵花的样子吗？他心里高兴，想促妻子醒来，就使劲地拽了一把，这一把谁知从头到脚底都拽动了。老二慌了，用自己的热手捂在妻子的口上，摸摸是否出气，天啊！口里早没热气了，哪里是睡觉，她分明死了！老二趴在妻子身上，撕打着哭呀哭，眼泪哭湿了妻子的衣服，哭得天昏地暗，哭得六盘山里的森林鸣咽。
太阳偏西了，他还在哭，一边哭一边拿妻子给他绣的花手帕蘸着清粼粼地观泉水，给她洗去脚上的污血。然后把妻子给他缝的白褂子撕成条子，包扎了妻子的脚，梳理了她的青发，顺展了她的衣服，把她抱在一棵青松下，用青草野花掩住了尸体，擦干泪水，便回家去了。刚走儿步，他猛地想起妻子手里的几朵灯笼花，莫不就是能除治乡亲们疾病的贝母草？不妨带回去试试。于是，他回过头来看见那几朵灯笼花象妻子的脸笑着。他用手刨出了根，呀，真象小蒜头，一颗一颗的犹如雪蛋，他足足掏了两把。这时，太阳搭山畔了，他便急急忙忙往回赶。
他惦记着老娘，赶得浑身是汗。快到家了，村庄头又碰见了那位白胡须老汉，拦住老二，一定要在他家里借宿一夜。老二想，一个老人孤独无处，天黑夜寒，眼目昏花，怎能不收要呢？便答应下：“老爹如不嫌家寒娘病，可随我到家住一宿。”
老人进屋坐定，不吃不喝，言说行医治病，老二喜在心头，把妻子为母治病千里寻医求药的事说了半夜，老人看了他在妻子身边掏出的药蛋，随在口里取出一个药方，说是除此病最妙的药方。并再三叮咛老二，说此药付付不离。话刚说完人就不见了。
第二天，此事象一阵风传开，庄里人乐不自抑。喜过之后，人们担扰起来，这雪白的药蛋只有两三把，连老二娘的病都不够医治，庄子里这么多病人，山里还有这种药吗？到最后他们决定到观泉边看一趟。一来掩埋她的尸体，二来找药。老二和乡亲们来到泉边一看，哎呀大片大片的灯笼草，五颜六色，开满山坡，老二媳妇的尸体不见了，那棵青松下的灯笼草开得更鲜。于是，他们动手挖呀挖，挖了那么一大堆药蛋，真象堆了座闪光的银山。
一连挖了几天，总是没有挖完。渐渐花凋谢了，挂在茎杆上的是半满的籽粒。老人们提议说：“干脆不挖了，动手采种子，撒满六盘山区的每一座山，每一顶峰，每一道坡，山山有药蛋，坡坡有灯笼花。”于是大家动手，采了许多许多种子，然后分撒在各山、各沟。从此，六盘山里便有了药蛋——贝母。
红崖庄子里的病人，按白胡子老人的药方，一天一付，服过几日，病情果然大有好转，庄子上的病人一天天减少了。老二娘的病呢？只十几付药也治好了。
乡亲们都说老二媳妇寻医求药，献出了她一个人的生命，却救活了一庄子人。为了把她的功绩传给六盘山的后人，干脆给贝母起了个名字，起什么名字好呢？老二娘一口说出了个名字“孝顺草”。
到底这个庄的人患了什么病？很早以前叫鬼蛀，又叫痨疾，就是肺痨，俗名儿蛾儿痨。现代医学上叫这种病为肺结核。
