在中国，老幼皆知，过去日本鬼子曾经屠杀和欺压中国人民。人们也都知道，自从1840年鸦片战争至近代，有许多外国鬼子到中国来烧杀抢掠，无恶不作。人们还看到，时至今日，仍然有那么一些不讲理的外国鬼子，还在做昔日殖民主义的美梦。
20世纪50年代末，毛泽东曾经讲过一个不怕鬼的故事。他讲道：“世界上有人怕鬼，也有人不怕鬼。鬼是怕它好呢，还是不怕它好？中国的小说里有一些不怕鬼的故事。”“经验证明，鬼是怕不得的。越怕鬼就越有鬼，不怕鬼就没有鬼了。”
很明显，毛泽东那时讲不怕鬼，主要就是说不要怕美国。毛泽东之所以能够领导中国共产党和中国人民打下江山，固然有许多因素，而其中一个重要的因素，就是他不怕各种恶意挑衅，不怕霸权主义、强权势力的打压。在一些重大历史关头，能够顶住各种压力，敢于和他们较量。
在毛泽东的一生中，始终有一股子天不怕地不怕的劲头，他不怕鬼不信邪，从来没有对任何东西表示过害怕。“五四运动”时，青年毛泽东说：“天不要怕，鬼不要怕，死人不要怕，官僚不要怕，军阀不要怕，资本家不要怕。”在那个时代，有了这六不怕，天底下还有什么可怕的呢！
晚年毛泽东，在《杂言诗·八连颂》中写道：“全军民，要自立。不怕压，不怕迫。不怕刀，不怕戟。不怕鬼，不怕魅。不怕帝，不怕贼。奇儿女，如松柏。上参天，傲霜雪。”“军民团结如一人，试看天下谁能敌。”
毛泽东那种几乎是与生俱来的不怕鬼、不信邪的性格特点，加上他丰富的政治、军事斗争经验和深厚的唯物辩证法思想，使他胆略过人。在20世纪60年代前后，毛泽东多次说，敌人越凶越不要怕它，但具体到每个斗争的方法上就不同了，就要重视它。毛泽东说的这些话，表明他具有伟大的气魄和胆略，同时也代表了老一辈革命家那种举世无敌的敢于斗争、敢于胜利的英雄气概。今天，老一辈革命家这种不怕鬼、不信邪，敢于和强敌斗争，敢于争取胜利的英雄气概，具有很强的现实意义。全体中国人都应当学习毛泽东天不怕、地不怕的大无畏精神，敢于向一切挑战中国、与中国人民为敌的邪恶势力做坚决的斗争。
