牛立忠
改革开放30多年，我国的外语教育无疑是受惠最直接的教育领域之一。中国的改革开放不仅推动了社会对各类外语人才的需求，而且也推动了外语院系以及整个外语教育的加快发展。因此，外语教育也取得令人瞩目的成就。但是，随着经济全球化进程不断加快，社会对外语人才的需求不仅在数量上日益增大，而且在质量、层次上均提出了更高要求，尤其是对外语应用能力的要求更加具体化。因此，有效培养适应社会需要的外语应用型人才已成为我国高校的当务之急。那么，高等学校如何转变观念、审时度势，建立和优化高等学校人才培养机制呢？笔者认为，应重点在以下几个方面做好文章：
首先，探索研究新时期人才培养的总体思路和目标。外语人才的培养是一项系统工程，而人才培养政策又是这个系统工程的中枢。在制定政策时，必须注意将当前的政治经济需要与长远的教育事业发展协调一致，才能制定出全面、均衡、科学的政策和规划。中国的外语教育在新中国成立后主要经历了三个阶段：第一阶段是改革开放之前，由于培养数量、教师等方面的问题，教学重点在于培养学生听说读写译等语言能力；第二阶段是改革开放初期，重点是注重学生运用语言进行交际能力的培养；而现阶段把培养学生具有运用外语进行跨文化交际的能力和外语人才的复合能力作为重点。要培养出这种新时期实用型外语人才，就要坚持以学生为主体、注重激发学生的潜能、注重学生知识和技能的综合提升以及学生“较强的应用能力”和“较高的综合素质”的培养。
其次，加大外语人才开发基本模式的探索力度。在与国际社会的全面交流与合作的新形势下，只有适应国际市场的需求，制定出人才培养的新模式，才能继续积极主动地参与到中外合作与竞争中去。要了解中外文化理念上的差异，进一步提高在实际工作中运用所学知识的能力和创新能力，把是否符合市场需求作为人才培养的最高标准。高等学校要主动根据社会的需求培养人才，改变开设专业与市场需求“两层皮”的被动局面，主动与企业挂钩，为企业的发展在人力资源储备上创造条件，这既是为企业负责，也是为自身的未来着想。
三是开展课程和教材建设。为了更好地发挥高校主渠道作用，必须重新审视教学内容和课程设置。在教学内容上，除传统的课本知识外，更应加强应用方向类的课程建设，有针对性地开设一些与就业相关的应用知识课程，如人力资源管理、国际贸易、旅游管理等，将知识结构单一的教学内容丰富化、科学化。在课程的设置上，可以采取精炼课程、压缩课时的做法，把握好教学内容的质和量，力求内容新，符合时代特点。增大选修课的范围，提倡让学生根据个人兴趣选修课程，继而提高他们的应用及交际能力，做到减时增效。各高校要根据自身实际，注重实践的环节，加强素质教育，科学合理设置课程，锻炼学生的思维能力和创新能力；教材要体现学生的认识规律，有助于调动学生的积极性，有利于学生消化理解。同时，尽量体现现代社会的最新信息和成果，有较强的实用性、科学性和针对性。
四是搞好教师队伍建设。转型期的外语教育需要一支高水平的教师队伍，但纵观国内外语教育，数量虽有较大增长，但比起学生总数，师资力量明显不足，教学资源相对缺乏，从“量”上看增幅较大，但从“质”上看仍有较大的提升空间。尤其在一些职业技术院校、民办院校和各高校建立的独立学院上表现得更为明显，多数教师虽然具备了一定的外语专业知识，但“复合”方面的知识相对缺乏，而且在短时期内很难从根本上解决。这就要求各学校要从实际出发，正视困难，采取多种渠道和方法对教师进行培训，同时，要利用好现有教学资源，开展教学研究和观摩活动，提高课堂教学质量和水平。要完善教师考核制度，将危机意识与不断学习提高的思想植根于每位教师头脑中，使之自省发奋。要引进一些既掌握外语又掌握专业的人才来充实外语复合型师资队伍，发挥他们的聪明才智，通过他们的言传身教，培养出高素质的外语人才。
