历来哲学派别庞杂，然而却超不出两个阵营：唯物主义阵营和唯心主义阵营。时代发展到今天，可以说，唯物主义在广大民众中早已站稳了脚跟。然而，这并不能说唯心主义已经没有市场了。
近年来各种算命“大师”不断出现，有的官员请师拜佛看风水，不信马列信鬼神，以及当前集中解决的形式主义等作风问题，其背后其实都有思想理论的支撑，即唯心主义认识论。
说迷信鬼神的思想理论基础是唯心主义，是因为它奉行客观唯心主义，把客观精神 （如鬼神、理念、绝对精神等）看作世界的主宰和本原，认为现实的物质世界只是这些客观精神的外化和表现。说形式主义的思想理论基础是唯心主义，是因为它在思想认识上陷入了主观唯心主义的误区，如落实就是动嘴、狠抓就是开会、重视就是发文。这种主观与客观相抵触、认识与实践相分离、形式与内容被割裂的思维方式和工作方式，违背了客观事物的本来面貌。
唯心主义之所以长期存在和发展，有着深刻的认识论根源。人的认识都是由感性到理性、由个别到一般的循环往复过程。感觉、概念、个别、一般等等都是认识过程的一个方面或片段，即“认识的一个成分”。如果把某一个成分加以片面地、夸大地发展，把这一片段和局部孤立起来，扩大和膨胀为整体，使之成为脱离自然的绝对的东西，就变成了唯心主义。片面夸大认识过程中的感觉、经验因素，把它们看成不依赖于物质的、第一性的，就会导致主观唯心主义；片面夸大认识过程中的概念、理性因素，把它们看成不依赖于物质的、第一性的，就会导致客观唯心主义。列宁指出：“直线性和片面性，死板和僵化，主观主义和主观盲目性是唯心主义认识论的根源。”这就必然导致了唯心主义不可能正确认识客观世界，只是“一朵不结果实的花”（列宁）。谓其为“不结果实”，是指其不能准确反映事物本身面貌，言之无物。
列宁的这段论述是极其深刻的。在我们的认识范围当中，人的认识不是直线，而人们在理解人的认识的时候，却往往是从认识的某个环节出发，把它作为解释人的认识的出发点。由此便造成了认识的“直线性和片面性，死板和僵化，主观主义和主观盲目性”，而这些恰恰是唯心主义的“认识论根源”。而要深刻理解唯心主义的认识论根源，就必须理解和区别“时间先在性”和“逻辑先在性”的问题。
“时间先在性”陈述的是事物之间在时间序列中的先后顺序，即谁先谁后。对于这个问题，所有的唯物主义者都作出了明确的回答：就存在论的意义来说，自然界先于人类意识而存在；就认识论的意义来说，客观世界先于人的意识内容而存在。这种回答，不仅符合人类的经验常识，而且不断地被科学所证实。
“逻辑先在性”是相对于“时间先在性”而言的。它陈述的是事物之间在逻辑上的优先地位。比如，在人们能动地改造自然，使其满足自身需要的实践中，人与自然的关系成为一种“为我而存在的关系”。这里所说的“为我而存在的关系”，就是人与世界的主——客体关系，在这种主——客体关系中，主体对客体具有“逻辑”上的“优先地位”，即从“逻辑”上看，客体作为主体认识和改造的对象，客体之所以是客体，是以主体存在为前提的。古希腊哲学家柏拉图之所以把“理念”与“事物”割裂开来，认为“理念”是“事物”的“原型”，而“事物”不过是“理念”的“摹写”，其根源就在于柏拉图歪曲地“夸大”了“理念”的“逻辑先在性”。
主体在何种程度上把握到客体，客体在何种程度上成为主体的对象，是以主体的实践水平和认识水平为前提的。马克思曾经说过，你要欣赏音乐，你就要有能够欣赏音乐的耳朵。如果你不懂音乐，再美妙的乐曲也不能成为欣赏的对象。同样，如果一个人没有相应的医学知识，X光片对他来说只不过是一张黑白相间的图片，而不具有任何诊断价值。这就是主体的“经验”“知识”“思想”等等对客体的“逻辑先在性”。
毫无疑问，主体对客体的“优先地位”，只能是一种“逻辑”上的先在性，但绝不是主体的情感、意志、思维等等在“时间”上先于客体而存在。从辩证唯物主义角度理解，当然是先有自然界，然后才有人，没有人当然就没有人的意识。人首先是自然界演化的产物和结果，然后才通过实践把自己的需要以目的的形式贯注到物质世界中，使“自在自然”成为“为我而存在之物”。
但是，唯心主义歪曲地“夸大”了主体对客体的 “逻辑先在性”，凭道听途说，看一枝半叶，或者靠主观推测，靠“习惯性思维”就发表意见，怎么能言之有物、符合实际呢？尽管讲起来一套一套，很像 “一朵花”，但却没有实在内容——“不结果”，于工作又有何用呢？
认识世界是为了改造世界，而要改造成功，认识世界是基础。只有正确地反映客观世界，掌握真实情况，才能探寻到事情的症结所在，才能对症下药，进而收到实效，把事情办成功。然而要做到这一点，就需要“一切从实际出发”“实事求是”，就是要在一切工作中，认真坚持唯物主义的认识论，多作调查研究，多开一些“结果实之花”。
