综观世界历史，无论是西方国家还是东方国家，国家崛起过程中都有一个规律性前提：政治慢慢地权威化并形成治理或领导核心。
美国在南北战争前不具备这样的政治权威，发展很慢。内战以后，强大的政府，特别是强大的中央政府建立起来并且在资源配置中发挥越来越大的作用，使美国加速现代化，最终赶上并超越英、法等国，成为世界第一强国。东方的日本、韩国与新加坡等也是如此。
中国近现代的发展实践表明，正是有了中国共产党这样一个坚强的领导核心，中华民族的复兴伟业才一步一步向前，不断迈向辉煌。邓小平曾强调：国家的命运、党的命运、人民的命运需要有一个领导集体；任何领导集体都要有一个核心，没有核心的领导是靠不住的；要始终注意树立并维护党的领导集体，以及这个集体中的核心。
中国的领导核心，可以从多个层面进行理解。从宏观层面来说，是指中国共产党；从中观层面来说，是指中央政治局及其常委会；从微观层面来说，是指党的总书记，总书记是中央领导集体“一班人”的班长，既是领路人，又是带头人。
当前中国正处加速转型期，矛盾复杂，利益多元，治理之难度，史无前例。随着中国改革发展面临的形势越来越复杂，肩负的任务越来越艰巨，重新认识大国治理与领导核心的关系与规律等，显得尤为重要。
本期人民论坛杂志“特别策划”组织多位专家，围绕集体领导核心的政治优势、大国后发赶超的核心密码等，进行多层次、全方位探讨。
有专家认为，一个政党成熟的标志，虽然可以从不同方面去考察和评判，但首要的和决定性的因素却是领导核心的成熟。因为政党的活动说到底还是人的活动，其活动决策权最后都归结于领导核心，是他们的作用和决策，形成政党的理论、纲领和大政方针，由此而形成全党的行动，体现出政党的政治色彩和基本特征。
有专家指出，“核心意识”其实是大国治理普遍存在的现象。中国“核心意识”的产生，确实与中国历史和政体密不可分。但“核心意识”的内涵具有很大的可塑性。这一词汇完全可以成为中国构筑新型大国的一块基石，并成为中国和其他大国有效沟通的重要渠道。
有专家强调，当前我国处于实现民族复兴和国家崛起的关键时期，如果处理好领导核心的权威树立和群众广泛参与之间的关系，也即处理好集中与分散、权威与民主的关系，就一定能够顺利地完成社会的转型、民族的复兴和国家的崛起。
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——人民论坛“特别策划”组
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