告别激情，回归理性
改革开放以来，中国共产党既坚决摒弃“左”倾意识形态狂热，也力阻西式“普世价值”狂热，始终不渝地坚持以经济建设为中心，一手抓社会稳定，一手抓改革开放，两手抓，两手都很硬。早在改革开放初期，邓小平就指出，中国是国情复杂的大国，“没有稳定的国内环境，什么事都办不成”；中国是贫穷落后的大国，“不改革开放，只有死路一条”。坚持在稳定的前提下力行改革开放，又以改革开放促进社会稳定。该路线为此后中共历代领导集体所坚持。
政治学常识告诉我们，西式民主良好运行的前提是国家经济须发展到一定程度，社会基本问题已解决，地域之间、民族之间、社会阶层之间差异相对较小，国情相对简单。而中国国情几乎相反：贫困者众，幅员辽阔，地域之间、民族之间、社会阶层之间差别悬殊，堪称世上国情最复杂的大国，这就决定了西式民主在中国过去和现在的难行。可以说，在70年代末80年代初的学者及政治家中，对改革开放有清醒认识者并不鲜见，但像邓小平这样对中国特色社会主义道路有清醒认识者却并不多见。
由党政一体、包打天下转变为党政分开、有为有不为
改革开放以前，党包揽了一切，管了许多不该管、管不了、管不好的事，党政不分，政企不分，政社不分。改革开放以后，党组织不再设立经济管理部门，不再直接管理具体经济工作，尽力减少直接管理具体政治、社会及文化工作，党政分开，政企分开，政社分开。党对国家的领导逐渐被限制在政治领导、组织领导、思想领导。所谓政治领导，主要是党探索制定路线、方针、政策，必要时通过国家权力机关将其上升为法律，让国家机关贯彻、落实；所谓组织领导，主要是党通过向国家机关推荐领导干部以及充分发挥国家机关内党组织和党员的先锋模范作用，来实现对国家机关的领导；所谓思想领导，主要是党通过对国家机关工作人员进行政治思想和伦理道德教育，保证其正确的政治方向。
由领袖个人专断转变为依法执政、科学执政、民主执政
对于个人崇拜和个人专断，邓小平同志批评道：“把领导人说的话当作‘法’，不赞成领导人说的话就叫做‘违法’，领导人的话改变了，‘法’也就跟着改变。”“不适当地、不加分析地把一切权力集中于党委，党委的权力又往往集中于几个书记，特别是集中于第一书记，什么事都要第一书记挂帅、拍板。党的一元化领导，往往因此而变成了个人领导。”
鉴于个人崇拜及个人专断给党和国家带来了巨大损失，党的十二大宣布：“党禁止任何形式的个人崇拜。”1982年宪法规定，各政党“都必须遵守宪法和法律”。十四大提出：“加强国家立法和法律实施工作，使国家各项工作逐步走上法制化轨道”的要求，十五大提出了“依法治国，建设社会主义法治国家”的奋斗目标。十六届四中全会更进一步提出了“科学执政、民主执政、依法执政”的理念，强调科学执政、民主执政与依法执政的统一。
总之，改革开放30余年来，中共已由革命型政党成功转型为建设型执政党，带领中国人民取得了举世瞩目的经济成就，赢得了人民的信任和执政的合法性。尽管目前社会上仍有许多对中共的不满和意见，但多数人都认为中共是维系中国稳定、发展的可靠力量。当然，成绩永远属于过去，摆在中共面前的问题依然十分严峻，任务依旧十分艰巨。（作者为北京航空航天大学公共管理学院教授）
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