历史的长河穿越时空，奔腾向前。从人类诞生的那一天起，在我们的星球上曾经上演多少威武雄壮的活剧；从文字出现的那一天起，在人类的记忆中曾经镌刻多少风云激荡的画卷。星空依旧，山河常新。如今，人类社会已昂然迈进21世纪。正在实现国家富强和人民富裕道路上迅跑的中国人民，从来没有像今天这样面对、感受、拥有如此多的“新”：新世纪、新阶段、新目标，新形势、新任务、新要求，新事物、新情况、新问题，新思路、新突破、新举措，新气象、新局面、新境界，等等。这许许多多的“新”扑面而来，需要我们以新的姿态面对它，用新的眼光审视它，从新的视角研究它。

新，在哲学家的眼中和诗人的笔下呈现着不同的色彩，但有一点是相同的：新与旧相对，首先有着时间的规定性。我们所生活的世界始终处于不断的运动变化之中，时间的脚步永远指向前方，新陈代谢是事物的基本规律。我国的古代先哲早就有“生生日新”的说法。所谓“芳林新叶催陈叶，流水前波让后波”；“新草续旧草，今人续昔人”，讲的就是这个道理。古希腊哲学家赫拉克利特说：人不能两次走进同一条河流。恩格斯曾经深刻阐明了马克思主义的“一个基本的伟大的思想”：世界不是一成不变的事物的集合体，而是过程的集合体。马克思主义认为，世界上“不存在任何最终的东西、绝对的东西、神圣的东西”，“它指出所有一切事物的暂时性；在它面前，除了生成和灭亡的不断过程、无止境地由低级上升到高级的不断过程，什么都不存在”。这说明，新包含着一种物的尺度，反映了事物发展的内在属性。只要历史不断前进，总会有新的东西不断呈现在人们面前。

新，不仅是事物运动的自然过程，而且与人类的实践活动紧密相连。大千世界丰富多彩，社会现象纷繁复杂。从认识论的角度讲，人类发现和认识真理不可能一次完成，认识和改造世界的进程永远不会完结。社会的发展和历史的前进，从来不是直线式推进的简单过程，而是螺旋式上升的复杂过程。全部社会生活在本质上是实践的。实践的过程就是人类有目的地不断把旧的东西变成新的东西的过程。吐故纳新、推陈出新、弃旧图新，不断有所发现、有所创造、有所前进，是人类实践的根本指向。这就是说，判断一个事物是不是“新”，除了物的尺度，还包含着人的尺度即价值尺度。尽管时间不断流逝，但出现在人们面前的并不一定都是新的东西。特别是在新与旧复杂地交织在一起的时候，只有依据实践进行比较，才能作出正确的判断。

由此，我们可以这样去理解“新”：新是未至，未至的东西存在无限的可能性，它点燃人们面向未来的憧憬；新是未知，未知的东西包含丰富的新鲜性，它激发人们探索奥秘的热情；新是未有，未有的东西具有极大的发展性，它赋予人们创造生活的快乐。新，既是变化的过程，也是变化的结果；从旧到新，既是事物矛盾运动的表现形态，也是人类开展实践活动的必然要求。发展，就是新事物不断战胜旧事物的过程。在认识和改造世界的过程中，人类将始终面对未至、未知、未有的东西，始终面对“新”的考验。在这种考验面前，不同的选择将会产生不同的结果。遵循事物发展规律，顺应时代进步潮流，欢迎“新”，适应“新”，推动“新”，才能打开新的天地，赢得新的发展，拥抱新的生活。

“周虽旧邦，其命维新”。千百年来，勤劳勇敢的中华民族以自己的双手和智慧创造了灿烂的华夏文明。在这个漫长而曲折的过程中，曾经经历过多少新与旧的碰撞、较量和斗争。从历史和实践的比较中，我们深刻认识到：今天的中国拥有这许许多多的“新”，来之不易，值得倍加珍惜。坚持以“三个代表”重要思想这一面向21世纪的中国化的马克思主义为指导，发展要有新思路，改革要有新突破，开放要有新局面，各项工作要有新举措，把中国特色社会主义事业不断推向前进，这是我们肩负的新使命。(2004.01.05)