前不久，中国社会科学院和山西省长治市委、市政府共同举办了“加快中西部（长治）发展研讨会”。与会的专家、学者在认真学习江泽民同志关于“加快开发西部地区，要有新的思路”的重要指示精神的基础上，就如何加快中西部发展的问题进行了研讨。

新挑战

与会代表认为，与改革开放以来东部地区的发展相比，目前中西部地区的发展正面临着新的挑战。

第一，中西部发展自身的优势较少。首先，在区位与交通方面，当年东部地区有沿海、侨乡等得天独厚的区位和交通条件，而中西部地区虽然可以通过巨额的交通投资来弥补区位劣势，但交通成本的上升使中西部产品（特别是资源产品）的竞争力受到不利影响。其次，在经济结构方面，中西部主要是资源型经济、农业经济，而比重较大的农业、重工业在国内、国际市场竞争中容易处于不利地位。在经济体制和经营方式上，受小农经济思想和传统计划经济思想影响很深，中西部地区相对缺乏市场经济意识。此外，中西部地区教育相对落后、人才缺乏等，也是制约发展的不利因素。

第二，当前的经济发展环境趋紧。过去，东部地区的发展主要靠数量扩张来实现。由于二十年来中国的宏观经济条件发生了根本性的变化，外需增长减缓，内需不振，大多数传统产业的发展进入成熟阶段，因此，中西部地区不可能再仅仅依靠数量扩张来实现经济增长。从市场需求看，当年面对短缺经济，东部产业发展可以通过填补供不应求缺口，获得增长空间；今天，面对相对过剩的经济，中西部的产业发展必须在激烈的市场竞争中寻求生存空间。从对外开放的态势看，当年东部地区是依靠优惠政策去参与国际分工的，而国内市场处于高保护状态，为幼稚产业的发展赢得了宝贵的保护期；当前，随着国内市场的日益开放，国际竞争压力日益增大。

第三，政策性质发生了变化。当年，为了使东部地区率先发展起来，国家给予了一系列优惠政策；现在，为了缩小地区发展差距，国家也正在采取一系列支持中西部发展的政策措施。但同样是优惠政策，性质却发生了变化：当年的优惠政策是“顺市场调节”，即政策调节和市场自发调节的方向是一致的；而今天支持中西部发展的政策却是“逆市场调节”，是为了弥补市场缺陷、校正市场偏差。

新思路

面对新的挑战，与会者认为加快中西部地区发展必须有新的思路。具体包括：

第一，从依赖比较优势转向增强竞争优势。中西部资源依赖型发展模式的合理性在于体现了比较利益原则，发挥了比较优势。尽管有效利用当地资源可以奠定经济发展的基础，但从长远看，一个国家或地区的经济发展水平同其（自然）资源的丰富程度并没有显著的相关性。也就是说，资源丰富的国家或地区经济发展水平未必高，而资源缺乏的国家或地区也能达到较高的经济发展水平。所以，发展经济仅仅依靠比较优势是不够的，在市场经济条件下，比较优势只有通过竞争优势才能实现。为了培育竞争优势，必须努力激活内部活力。这对于一个地区实现自持续发展，即经济发展是自己能持续而不是依赖外力推动的，至关重要。此外，还要培育竞争意识和开放意识，高度重视人力资源的开发和利用。

第二，调整农村经济和社会结构，改变农民生产和生活方式。首先，大力发展农业产业化，拉长农业产业链条。其次，调整乡镇企业的结构。一方面，调整布局结构，向小城镇集中，以发挥聚集效应，降低基础设施成本，充分利用信息、通讯资源等；另一方面，调整产业结构，与农业产业化经营相结合，大力发展农牧产品加工业。其三，加快发展小城镇。加快小城镇建设，不仅可以带动经济增长，而且可以减少农业劳动力数量；不仅可以吸引乡镇企业向小城镇集中，而且可以发展第三产业，增加农民就业门路和收入来源；不仅可以加快城市化进程，增加城镇人口，而且能够改变农民的生产和生活方式，提高人口素质。

（人民日报19991123）