香港经济自由度列世界榜首

　　美国传统基金会日前发表的《一九九八年经济自由指数报告》指出，在世界一百五十六个国家和地区中，香港的经济自由度列世界第一。

　　这是香港连续四年获此殊誉。

　　今年的情况较往年有所不同。这是在香港回归祖国后的第五个月的世界较为权威的评选机构对香港的自由经济体系所作出的鉴定；这是在整个东南亚乃至国际金融风波中，东南亚乃至全球经济面临较为打击、七损八伤时，香港整个经济体系显示出来的理想业绩；在昔日人们称为亚洲“四小龙”中，新加坡、韩国、台湾在经济体系上都不同程度地收到重挫，南韩和台湾的经济更是受到严重损伤时，香港却“任尔风浪起，稳座掉鱼船”，成功渡过难关，其外汇基金仍然有增无减，从回归前的第七名一路上扬至第三名，自由经济体系仍然领先于世界，彪炳全球榜首。

　　总部设在美国华盛顿、立场一贯保守右倾的传统基金会提供的这份年度报告，按贸易、税项、货币及银行政策、政府对经济的介入、物业权力、监察和黑市规模诸项进行评选，被评审者根据它们获得的平均分数获得“自由，大致自由，大致不自由，及受压制”这些不同等级中的一种，这个基金会和《华尔街日报》根据调查所公布的前四名是，香港、新加坡、巴林、新西兰，瑞士和美国居第五位，台湾和英国为第七名，南韩列第二十四名。毋宁说，香港特区的经济自由体系从评审者设立的种种所谓标准和尺度中，全部顺利过关，平均指数得分为一点二五，得分“一”属最完美分数，香港平均指数高于世界其他任何国家和地区。

　　香港的经济自由体系获得此项荣誉不是偶然的，它具有扎实基础。香港的自由经济体系原本是殖民统治的产物，由于历史背景、地理环境、思维习惯、语言文化、生活方式等的差异和特殊性，英国殖民统治者对香港经济甚至包括在港的英资企业在内的企业不易管制，基本上在其资源不足、鞭长莫及、管不好管不了的情况下，推行自由港经济或自由放任政策，标榜所谓自由放任的经济意识形态，由局部到全体并延续下来，成为香港的自由经济体系。自由经济的核心是市场运行机制，有专家把香港市场机制概括为“两个最大”、“两个比较”，即对外开放度最大，干预度最小，竞争程度比较高，对外应变能力比较强；自由与政府干预相对应，港式自由经济本质上可以用两句话概括，一是政府推行自由经济政策，倡导积极不干预主义，强调市场运作，一是在市场失效时采取必要的合理干预；香港的自由经济包括自由企业、自由经营、自由投资、商品进出口自由、货币进出自由及人员进出自由这六个方面；货币学派大师佛里德曼早就认为，香港是世界自由经济的“当代典范”和“最后堡垒”；不能不说，自由经济这只“无形的手”一定程度上造就了香港的经济史和繁华与发达。

　　香港经济较其他国家和地区自由开放，与政府采取低税率和少干预有关。这是传统基金会副总裁、年报编辑金.荷姆斯（Kim  Holmes）对香港自由经济的一句中肯评语。比较而言，德国汉堡自由港因自由区内禁止市民居住，私人不准购买区内未经征税的商品，经济自由度不及香港，鹿特丹自由港、南韩等也有类似情况，新加坡实行的也是自由港政策，但其要求外商投资者按本国产业政策投资，不少行业还有一定限制，自由开放及国际化程度不如香港高；香港自由港的范围覆盖整个香港特区，商品可以免税自由进出，市民可以自由居住，资本流动不受限制，整个市场向全世界开放，95％的商品来自进口，或从一百多个国家进口原料加工而成，弹丸之地竟容纳几十个国家的千亿美元资本。

　　香港回归祖国后，这种自由经济体系得到全面加强。香港特区全面执行《基本法》，以《基本法》规范的自由经济体系获得了香港这一根本大法的全面认可和有力支持。回归后，中国政府坚决履行“一国两制”、“港人治港”政策，没有对香港经济自由体系进行干预，香港自由经济体系没有变化，仍然保持着自由经济状态。特区政务司司长陈方安生倍感欣慰地表示，曾几何时，欧美有人对香港回归后能否坚持自由经济体系持悲观态度，今天美国人编写的这份年度报告有力地说明，中国政府关于《基本法》和《中英联合声明》得到全面落实，香港自由经济运作正常，表现良好，香港自由经济体系和整个经济制度得到有力保障，西方前此关于香港经济的种种悲观论调，已被今天铁的事实驳得体无完肤。

　　经济自由与政府责任并非完全矛盾。经济自由并不等于政府完全撒手不管经济事务，政府的主要责任主要体现在经济发展上，政府在经济上的责任并非因为自由经济而减弱，而是强化了。在这次震动东南亚乃至全球的金融风波中，香港特区政府采取了有效的防范措施，坚定不移地捍卫联系汇率制度，成功地击退了国际炒家对香港金融货币的狙击；《华尔街日报》出版人、道琼斯公司计划及发展副总裁哥顿.高维斯认为，香港联系汇率对于维持汇价稳定、免除投资者受汇价影响具有积极作用；如果香港政府此次容许国际炒家胡作非为，特区经济后果将不堪设想；在这次东南亚和国际金融风波中，因为香港政局和经济稳定，坚决捍卫港元的联系汇率，所以，所受影响较东南亚国家和地区小；现在，香港经济会率先走出困境，联系汇率稳如盘石，经济结构调整将更趋合理，经济增幅将更趋稳定，香港经济将更加稳健向上。香港特区行政长官董建华接受这份报告结果时表示，香港致力推行的自由贸易，香港回归祖国后维持不变，特区政府将有力有效地调整经济结构，进一步提升香港在国际经济中的竞争力；该报告确认许多亚洲国家经济的成功，不仅因为他们拥有自由经济，更由于他们愿意承担经济责任。自由与责任如一对孪生兄弟，如影随行、水乳交融地结合在一起。何况，香港乃一个法制社会，自由和法制互为表里，比翼齐飞。

　　虽然自由经济并非经济繁荣发展的唯一条件，这次有的坚守自由经济体制的国家和地区受到巨大金融损失就说明其缺陷和不足，但是，自由经济也是有些国家和地区取得经济成就的一个重要因素，香港的经济发展与此体系息息相关；特区政府和广大港人相信，有《基本法》的保证，有祖国内地强有力的支持，香港特区的自由经济体系在今后的岁月中，不仅不会降低，而且还会得到充分尊重和长期延续，香港特区的经济自由体系仍将保持其在全球的领先地位，香港经济将得到蓬蓬勃勃地发展。美国著名经济系家、诺贝尔奖获得者佛利民一这么一句名言：在这个世界上，“要看自由经济如何运作，就该到香港去”。

　　                           （原载《人民日报海外版》 1997年12月8日）