农业与人息息相关，是最早与人类相伴随的产业。它是古老的、悠久的、传统的；也是最有生命力的，不断现代化的。
农业是人的衣食之源，生命之源，也是人类家园中最重要的生物链、生态链。人类生存发展离不开农业，而农业发展取决于"天"，取决于"地"，更取决于人。天不助农，地不利农，人不爱农，农业就无从发展。农业与天、与地、与人同在 。天灾、地患 、人祸，都可能影响和危害农业。
天有不测风云，时节变化多端。农业要看老天脸色，自然风险无法预料。中国古人讲天时，讲天理。讲天时就是指农业要顺应天时。淮南子刘安发明24节气，教导人们适时耕种，别误农时，别误农事。古人特别讲天理，主张天人合一，要求人们认识自然规律，适应自然规律，按照自然规律办事；要求人们懂气候、季候、物候，一年四季，顺天应变，以求五谷丰登，六畜兴旺。不过，后来也还有人提出人定胜天，充满了战天的豪气，但对人的智能的估量似乎超越了时代。然而从今天来看，只要有科技创新精神，在某些方面"胜天"一筹，也许是能够办到的。人工降雨就是一个成功的范例。现代化农业既不能违天时、也不能抗天理，只要识天象、得天力，实现天与人的良性互动，而不要盲目地去干与天斗的蠢事，现代农业一定能有一个新景观、新气象。
地有不同的形、不同的貌 、不同的质，农业生产必须因地制宜，不能摆脱地理环境制约。无地不能生根发芽，贫地不能丰产丰收。什么地种什么？是一个最基本的问题。中国古人讲地利、讲地气。就是根据地形、地貌，择地而耕、择地而林、择地而牧、择地而渔；根据地质、地温，适地选种、适时播种、及时收割、及时收藏。平原、草原、山林、丘陵、湖泊、湿地，不仅产出粮食作物，形成常规农业；而且产出无数土特产品，构成特色农业。现代人利用地理、地力，不仅形成大规模优势产业带，而且构成众多特色产业区，成为农业经济中一道道闪光的亮点。土地是一个深厚而博大的有机世界，蕴藏着供养人类的乳汁。只要我们应用不断发展的地理科学、生物科学，注意保护利用，合理开发，真正做到地尽其用，而不是盲目地去干过度开发的蠢事，就能开创一个生态平衡、特色鲜明、优质高产、安全的、可观赏的新型农业。
农业问题，最关键的是人。中国古人讲"人和"，讲"人治"，十分重视人的因素。"人和"不仅是指人际的和谐，而且还包含着人与天地的和谐，即"天人互动"、"天人感应"。"人治"不仅是指对社会、对民众的管理，也包含着对大自然的治理。传统农业主要依靠人的体力。现代农业很大程度上取决于劳动者的素质和智力。智力劳动是一种创造性劳动，主要体现为科学技术的开发和应用，体现为经营管理的改革和创新。古代中国，农学由于统治者重农而受到重视，传统农业科学技术长期走在世界前列。物候历法、水利工程、传统农具、育种技术等，称之为古代农业"四大发明"，对人类的农业文明做出了重大贡献。但是，近代以来农业科学技术与世界先进水平出现了差距，农业劳动者的素质与现代农业的要求存在着距离。中国农业劳动者队伍庞大，如果说在传统的密集型农业时代是优势的话，但在今天集约型劳动成为普遍选择，农业劳动力大量过剩已成为严重的问题。中国现代农业面临深刻的革命，成功的关键在于能否大规模地消化、转移劳动力；能否整体地提高农业劳动力素质。说到人与农业的关系，人们还常常走入误区：饥饿威胁之下，思农重农，大力兴农；丰衣足食之时，往往轻农，甚至弃农。更重要的是一些统治者常常出台挤农之策，一味夺农、伤农、害农，以至使人厌农，不愿言农，更不愿务农。新时期，我们要紧紧围绕不久的将来16亿人的吃饭问题，把农业发展放在国民经济的首位，既要想到国家粮食安全，又要体会"粒粒皆辛苦"。一方面要勤农励农；一方面要补农助农。
传统农业是生存问题、温饱问题；特定的历史条件下，也是社会问题、政治问题。解决问题多数情况下靠"老天爷"、"土地爷"、"万岁爷"。这个历程既漫长，又痛苦。现代农业是质量安全问题、效益效率问题；很大程度上关系到现代化问题、全球化问题。解决问题最终要靠科技进步，靠资本投入，靠政策和制度创新。在知识经济和信息化、全球化的时代，农业观念和农业管理思想发生了重大改变，农业经营模式发生了重大变革，农业增长方式发生了新的变化，农业现代化的进程大大加速。
农业现代化是200多年来世界农业发展的大趋势。农业现代化从本质上说是生产方式的一场革命。具体地说，就是要把传统的农业逐步转向现代工业技术装备的工厂化产业；转向运用现代科学技术的高智能型的发达产业；转向以市场为导向的高投入、高产出的高效益产业；转向制度合理、管理科学、服务完善的社会化产业；转向人与资源、环境、经济社会协调发展的可持续产业。进入新世纪，我国农业正由简单劳动和土地相结合的传统农业，转变为知识和资本为主的各种生产要素通过市场作用优化配置,产生更高生产力的现代农业。为了进一步推进中国农业现代化，把农业的弱势变为强势，建立城乡一体、农工商一体的农业新体系，增强农产品的竞争力，实现农业增效、农民增收，必须以科技改革为动力实现农业的改革性改造，提高农业生产力；必须实施市场化、产业化战略，重组农业经济结构、技术结构、管理结构。简言之，就是通过推进科技改革、制度变革和结构调整，走出中国特色农业现代化道路，使中国农业有一个质的飞跃，实现历史性跨越。
