一、三农问题是在我国复杂的国情背景和特定的历史条件下产生的
三农问题是历史问题，更是现实问题。中国几千年都是以农为本的国家；新中国是工农联盟为基础的国家；改革开放以后，农村改革是先锋，农民是功臣，国家似乎比什么时候都重视农业、农村和农民问题。然而我们越是重农，而问题却越发严重。三农问题是几千年封建社会遗留下的问题，是新中国几十年积累的问题，也是我们前进发展中的问题，所有这些，过去、今天和将来，都无法回避。
封建的国家制度早已废除了。农耕社会的传统生产方式正在被现代生产方式所代替。但历史上一边重农，一边重税的政策依旧在延续；按人头、按地亩征收"皇粮国税"的封建税制依然如旧。新中国构筑二元经济社会结构，推行"一国两策"，迫使农民为工业化"买单"。把我国对农民的经济、社会政策同世界发达国家解决农民问题的政策措施对照比较，不难发现三农问题实质是农民问题，农民问题实质是经济社会政策不公平，是国民待遇和公共权利不平等。由于我们实行了区别性的政策，农民在资源使用和配置上，在财政、税收、金融政策上，在教育和社会公共福利待遇上，与其他阶层均处于不平等地位。这是严重制约农村社会生产力发展、影响农业效益和农民增收的主要障碍。改革开放后，农民创造了家庭承包、乡镇企业、村民自治、进城务工等新生事物，推动了社会的发展和进步，农村基本摆脱贫困，总体实现小康。但是，二元经济社会制度尚未根本改变，加之进入新世纪、新阶段三农问题面临经济全球化和知识经济化的双重挑战，改革中创造的新生事物也已不能完全适应新形势的发展要求，一定程度上影响我们全面实现小康社会目标、实现城乡一体化，这也需要通过深化改革，加以完善或创新。
从目前中国社会存在的问题看，主要有两个明显的特点：一是发展不平衡，中国好比是欧洲和非洲的共同体。城乡之间、东西之间的差距都在拉大。从城乡看，人口大头在农村，小头在城市；而经济总量大头在城市，小头在农村。从东西看，资源蕴藏西多东少；而经济发展水平东高西低。二是社会治理不公，农民政治上的主人公地位，经济上的市场主体地位，社会生活中的国民待遇，多有缺失。我们制定了很多要农民为国家和社会做贡献的政策，却没有形成让农民共享福利的机制。这在很大程度上伤害农民的感情，影响农民积极性和创造性的发挥，影响农业现代化、农村工业化、城市化的发展。因此，全面建设小康社会，推进现代化建设，难点在三农、重点在三农，关键在三农。
"三农"问题如此突出，已成为党和国家各级领导人以及很多专家、学者和最为关切、最感兴趣的问题。围绕着如何解决三农问题，仁人志士，专家学者，发表了许多经典之论和惊世之语，提出数不清的治农之策和励农之举。虽然存在诸多分歧，但是党的十六大提出"统筹城乡经济社会"的重大决策以后，人们对三农问题的实质和解决三农问题的出路，有了更多的共鸣和共识，也有了更多的期待和信心。
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