中国已经是世界第二大经济体。未来几十年，中国取代美国成为世界第一大经济体也是大势所趋。这将成为近现代世界史上最引人注目的重大事件之一。然而，中国与西方的差距仍然很大。我国的特点是人口多、发展阶段落后、各种社会发展问题较多，这些特点决定了，中国在经济全球化的时代背景下，其发展战略必须着眼于“本”。

古人说，“君子务本，本立而道生”。所谓“道生”，就是走上符合道的轨道，走上正途。对于国家来说，就是经济社会发展更符合客观规律的要求，更有助于问题的解决和健康稳定和谐发展。而要做到“道生”，就必须“务本”。“务本”就是要集中精力，把中国自己的事情做好，让13亿中国人民在这个波澜壮阔的经济社会转型期，通过改革，激发经济发展活力，实现公平正义，让老百姓得到切实的利益，让每个中国人都能站在公平的起点上参与社会竞争，让每个中国人心中的梦想都能成为现实，最终作为国家的梦想——“中国梦”也梦想成真。

在这个过程中，中国还要继续开放，经济上将在更大范围、更深层次融入世界经济中。而在这个过程中，在经济总量上超越美国、成为世界第一并不是我国要刻意追求的目标，它只应是中国经济融入世界经济体系后带来的副产品。然而，产生这个副产品的过程，将是全球经济竞争更加激烈、矛盾和摩擦更多的过程。

在这个过程中，我们必须对外部环境有全面、深入、细致的了解和认识。笔者在国外从事经济研究中发现，西方国家非常重视对各国经济等信息的收集、整理和研究。西方国家由于其语言上的优势及占据世界经济主导地位等优势，在采集各国经济信息上也更为方便。

比如，他们的报纸会用一整版来分析和研究东欧某个国家的经济状况。他们出版的图书也很重视对各国经济信息的收集和整理，这种信息并不是一般意义的官方公布的经济数据，而是诸如土地所有权等信息。世界各国的土地都是私有的吗？每个国家的土地都是哪些私人所有？西方就有研究人员撰写这方面的书，对每个国家的土地究竟有多少土地是私人所有,都是哪些私人所有等进行细致入微的调查研究。再比如，他们对经济运行背后的政治等因素进行研究，如英国出版的《谁掌控英国》。这类研究，有助于人们在纷繁的经济现象背后，找到造成这些现象的本质。

正是基于这点认识，西方的经济信息及其与其他因素的联系，成了笔者研究的重点。比如，对于2008年全球经济危机这件百年不遇的经济灾难，国内比较注重对此次危机发生的原理、对我国的影响等进行研究。然而究竟是谁导致了这次全球经济危机的爆发？国内研究却不多，而西方媒体一直对此追问不停，还出版专著，披露这些人的情况。这些造成全球经济危机的人都是些什么人？这值得我们研究。

同样值得研究的是，有哪些人准确预测到了这次全球经济危机，他们为什么能预测到，他们都是些什么样的人。这对于我们准确研判全球经济走势、寻找正确的信息来源很重要。一场造成全球经济萧条的大危机扑面而来，如果能提前得到准确的警报信息，如同得到地震、洪灾等重大灾害信息一样，提前做好应对措施，于国家能减少巨额损失，于企业，能降低投资风险。如果下一次再发生类似的全球经济危机，我们有没有可能提前预测到，从而减少巨额损失？我们怎样才能准确地提前预测到？谁能预测到？

让人欣喜的是，在此次全球经济危机中，国内翻译出版了一大批介绍此次全球经济危机方面的书，国内读者可从各个角度了解这次全球经济危机的真相。也有一些国内研究者，对此次全球经济危机进行了大胆的研究和探索。

记得英国一所大学的学院传达室放了一张小纸牌，上面写着“你没看到的那些东西，其实正在一个秘密的地方呆着。”（Everything you can’t see is totally in a secret place.）在英国时，笔者有时在想，到底是谁造成了此次全球经济危机呢？一次偶然的机会，看到一本名为《所有的恶魔都在这里：揭开造成此次全球经济危机的那些人的面纱》（All the Devils Are Here）的书，再一看里面的照片，正是造成此次全球经济危机的那些所谓金融工具发明家、推销这些高风险金融工具的大银行家们。

还有一个现象引起笔者的注意。中国是一个人情社会，这一点西方人都很清楚，因此在英文中有一个词叫“guanxi”，就是“关系”的汉语拼音写法。西方国家就没有人情吗？《谁掌控英国》（Who Runs Britain）一书，就披露了英国前高级官员、军情5处负责人在退休后，担任英国著名超市连锁店玛莎百货（Marks&Spencer）的非执行董事。该公司为英国著名零售商，2012年营业收入高达99亿英镑（约合990亿元人民币），在全球40个国家开有1000家分店，雇员有81223人。作为一家成立于1884年，在英国已有100多年经营历史的零售商，其经营经验曾被美国哈佛大学商学院进行专门的案例研究。

西方有所谓“旋转门”的人事安排传统，高级政府官员可任命为大型企业高管，从而在政府和企业之间切换岗位。那么，西方国家的政府与企业之间究竟是什么关系呢？从美国政府应对此次全球经济危机的做法看，造成此次全球经济危机的是金融机构，所以当美国的大型投资银行雷曼兄弟公司出现倒闭风险时，美国政府大义凛然，全然不顾，任其倒闭，给人以市场经济理应如此，自由竞争，优胜劣汰，而美国政府完全中立的理想状态印象。而到了后来，其他几家金融机构出现问题时，如美国国际集团（AIG）、花旗集团（Citi Group）等，美国政府开始动用纳税人的钱大手笔援助。这就让人很困惑了。为何同样是金融机构出问题，得到的政府待遇却不同？而随着对高盛公司的研究，笔者发现，该公司的前雇员中不仅有美国的3位财政部长，还有3位意大利总理、希腊总理、加拿大中央银行行长、世界银行行长、美国的一位州长、尼日利亚的一位部长等一大批西方政界要员。西方政治与经济的关系由这个资本大亨的豪华雇员构成，可窥见一斑。

美国政府高层与美国商界高层是什么关系?有没有一个组织或活动平台，为他们提供一种信息交流、利益协调的机制？应该有。那它究竟是什么呢？联想到国内最近几年披露出的骷髅会、共济会、彼尔德伯格集团等西方秘密政治、商业精英组织，美国可能存在一个能代表美国最高层政治和商业利益的秘密组织。

一次在一本介绍日本是如何打开美国市场的书中，笔者看到了“紫苜蓿俱乐部”（Alfalfa Club）这个秘密社团组织。笔者偶然发现的这个俱乐部，在中文网络上信息却很少。笔者收集仅有的少量信息后发行，这个俱乐部在100年中已培育出8位美国总统、7位副总统、12位国务卿，还有财政部长、美联储主席、国防部长、中情局长等一大批高级官员。其中，尼克松、福特、小布什等3人曾分别在担任该俱乐部主席之后没几年，就真的当选了美国总统。这个俱乐部显然就是美国总统的“摇篮”。

紫苜蓿俱乐部的成员还包括股神巴菲特、通用公司原总裁杰克?韦尔奇等商界名流。美国政府的“大脑”基辛格、美联储原主席格林斯潘、美国军方的著名鹰派人物、原国防部长拉姆斯菲尔德等美国政界名流也均为该俱乐部成员。这样一个美国政界、商界最高层的俱乐部，却由笔者这样“业余”研究人员偶然找到。对于西方政治经济关系，不知还有多少未知的秘密有待我们去发现。

在当前日趋激烈的国际经济竞争中，要想胜出，信息最重要。在过去30年全球金融衍生品交易巨额损失案例中，最大一笔2008年发生的损失达87亿美元、折合相当于市场上130吨黄金的价值。信息不明和不准，给一个金融机构造成的损失可能是130吨黄金，对一个国家造成的损失就更难以估量了。

因此，笔者认为，信息比黄金重要。对于正在与西方合作、希望尽快走出去的中国企业来说，更是如此。如果一家企业并不了解西方合作伙伴的信息，就急于与其合作，其结果很可能就是“交学费”了。对于处于国际经济链条中下游的中国来说，想在与上游的西方国家合作中分得一杯羹，确实不易。尤其是喜欢“做大做强大”、想把西方企业的“大羹”分到手，没有信息，不了解对手，恐怕就更难了。

最近，一些有关数据挖掘的概念开始流行。其实，一个国家如果没有从整体上对其他国家的政治经济进行深入的信息挖掘、全面的认知，只知其文化、历史、科技，而不知其幕后的战略谋略，还是远远不够。

本书水平很有限，连抛砖都谈不上，只能算是抛块朽木，期待更多的“玉雕大师”，找到西方政治经济运行本质的“美玉”，精雕细琢，为我国参与世界经济竞争、尤其是西方市场竞争提供强有力的信息保障。

本文系《掌控西方的幕后力量》一书序言，原标题为《信息比黄金重要》

（作者单位：财政部农村综合改革办公室）