耐力素质是人体长时间进行肌肉工作的能力，是一切体育运动的基础。目前学生身体素质不高，主要表现在耐力素质弱。根据近年一项针对我国7岁到22岁学生的体质健康调查结果发现，学生的耐力素质普遍下降，肺活量平均下降235ml。大学生下降幅度最大，直接原因是体育锻炼不够，尤其是耐久跑运动减少。笔者从教17年来，发现所在高校大学生的锻炼主动性一直在呈下降趋势，体育课锻炼效果也在走下坡路。而世界上公认的提高心肺机能的最简单、实惠、有效的方法是进行长距离慢跑。

　　长跑运动一向是学校体育教学、考核、达标、校运动会等的重要项目，但近来越来越成为体育教学中难度较大、学生不愿接受的项目。目前出现的中小学、高校取消长跑的现象，最主要原因是有关长跑课上学生意外伤亡的事件给学校造成很大的压力。长跑悲剧的发生固然有客观、偶发原因，也和体育常识缺乏有关。取消体育中的危险项目（如长跑），从正面来说，体现人们对生命的敬畏与尊重，但也看出学校对体育的畏惧，对体育伤害造成的索赔纠纷的担心。如果任这种教学思想蔓延，必然出现恶性循环，即使不取消，也将使这个原本具有较高锻炼价值的项目，处在一种教学和考试的应付状态之中。

　　大学生耐力素质测试方法现行的国家体育锻炼标准是台阶试验或男子1000米、女子800米跑。笔者发现，从每年体育考试的800/1000米测试结果看，学生跑后出现问题的情况普遍存在，甚至会出现晕倒，这从侧面证明，这一体育项目确实有其伤人伤身的潜在因素，但这绝不是放弃中长跑教学的理由。中长跑的体育训练需要一个更为科学有效的教学模式，目前最好的替代项目便是“12分钟跑”。笔者从教的高校，目前正在大力推行“12分钟跑”，这是美国健身运动专家肯尼斯·库琅博士在宇航员体能测试中总结创造出来的，是一种评定训练对象的体能级别的测试方法。更值得一提的是，这一运动的体能测试指标与专业运动员不同，这是群众性健身活动中一种动态的心肺系统健康检测指标，包括运动的时间、距离和脉搏率的测定。具体办法是按照不同的性别、年龄进行分组，规定在12分钟内应跑出的距离，然后根据相应的健康标准评判出参跑者的心肺功能属于哪个档次。

　　笔者通过对163名大学生进行每周2次总计半年的“12分钟跑”的对比实验发现，经常进行“12分钟跑”可使心肌收缩有力，安静时心搏徐缓，每搏输出量增大，使心肌的有氧代谢能力提高。实验中还发现，中、小强度的跑步可缓解成年大学生的抑郁情绪，提高大脑皮质机能的稳定性，使大脑皮质具有长时间保持兴奋抑制有节律转换的能力，提高运动中枢的协调性，使肌肉收缩和放松的节奏性更加精确。而且，这种强度低、运动时间长的有氧耐力练习，可避免或减轻1000米跑测验所带来的生理痛苦。在经过“12分钟跑”一年以上教学测试的班级，男子1000米、女子800米平均成绩均有较大提升，其中男子成绩最大提升了12.4秒，女子最大提高11.9秒。“12分钟跑”是一种科学的有氧锻炼方式，能将一个人进行全力跑的距离换算成个人的最大摄氧量，可简便准确地测定个人的体力水平。

　　身体锻炼的根本还在于为实现其他人生目标提供必要的基础。中国近现代著名的体育家马约翰先生提出了著名的“运动迁移规律”，即运动场上得来的各种可贵的精神品质，可体现在人生的诸多领域中。他在清华大学执教期间，大力提倡体育运动，以锻炼学生身体，磨炼学生意志，就是所谓的“野蛮其体魄，文明其精神”。无论体育教学改革如何发展，中长跑运动始终具有不可替代的作用和地位，尤其应积极、科学地实践类似“12分钟跑”这种有距离、有时间、有团队精神的立体长跑的体能锻炼项目，让健身跑帮助学生跑出健康，跑出快乐，跑出一个“野蛮”的体魄，一个“文明”的精神。