党的十八大报告明确提出，推进生态文明建设，要坚持节约优先、保护优先、自然恢复为主的方针。这一方针充分体现了生态文明建设规律的内在要求，准确反映了我国生态文明建设面临突出矛盾和问题的客观现实，明确指出了推进生态文明建设的着力方向，为我们建设生态文明提供了重要指导。

坚持节约优先、保护优先、自然恢复为主的方针，是由目前我们面临的资源环境状况决定的。面对资源约束趋紧、环境污染严重、生态系统退化的严峻形势，坚持节约优先、保护优先、自然恢复为主，就是要在资源上把节约放在首位，在环境上把保护放在首位，在生态上以自然恢复为主，这三个方面形成一个统一的有机整体，构成了我国生态文明建设的方向和重点。

节约优先，就是在资源上把节约放在首位，着力推进资源节约集约利用，提高资源利用率和生产率，降低单位产出资源消耗，杜绝资源浪费。人类赖以生存的许多资源如煤炭、石油、天然气、矿石等都是不可再生的，不节约使用和有效保护，就会很快枯竭；即便是可再生资源如生物资源等，不合理使用和有效保护，也会导致消亡。因此，实现经济社会永续发展，必须十分珍惜和节约资源。从基本国情看，一方面，我国资源总量大、种类多，但人均占有量少，人均耕地、林地、草地面积和淡水资源分别仅相当于世界平均水平的43%、14%、33%、28%，主要矿产资源人均占有量相当于世界平均水平的比例分别是煤67%、石油8%、铁矿石17%、铜25%、铝土矿11%，目前石油和主要矿产资源都大量进口，资源短缺已成为制约发展的重要瓶颈；另一方面，我国资源利用方式粗放、浪费严重，矿产资源总回收率仅30%左右，资源综合利用率只有35%左右，单位国内生产总值资源能源消耗远高于发达国家，城镇工矿建设用地人均面积和农村基本建设用地人均面积都明显超过国家规定上限，粮食每年产后浪费多达总产量的1/10以上。因此，必须高度重视资源节约，切实把节约放在优先位置，加大资源节约力度，实现资源永续利用。

保护优先，就是在环境上把保护放在首位，加大环境保护力度，坚持预防为主、综合治理，以解决损害群众健康突出环境问题为重点，强化水、大气、土壤等污染防治，减少污染物排放，防范环境风险，明显改善环境质量。目前我国环境污染问题突出，环境状况总体恶化趋势尚未得到根本扭转，环境对经济发展和民生改善的制约作用强化。因此，必须牢固树立保护环境的观念，切实把保护放在优先位置，增强全社会环境保护意识，彻底改变以牺牲环境、破坏资源为代价的粗放型增长模式，不以牺牲环境为代价去换取一时的经济增长，不走“先污染后治理”的路子，着力加强环境监管，健全生态环境保护责任追究制度和环境损害赔偿制度，严格实施主要污染物排放总量控制，强化污染物治理，全面推行清洁生产，推动环境质量不断改善。

自然恢复为主，就是在生态上由人工建设为主转向自然恢复为主，加大生态保护和修复力度，保护和建设的重点由事后治理向事前保护转变、由人工建设为主向自然恢复为主转变，从源头上扭转生态恶化趋势。要实施重大生态修复工程，增加生态产品生产能力，巩固和扩大天然林保护、退耕还林还草、退牧还草等成果，推进荒漠化、石漠化和水土流失综合治理，保护好林草植被和河湖、湿地，对天然林地、天然草场、天然湿地实行严格的生态保护，扩大湖泊、湿地面积，保护生物多样性。对重点生态破坏地区实行顺应自然规律的封育、围栏、退耕还草还林还水等措施，生态恢复以自然恢复为主、减少人工干预。

（节选自《新思想·新观点·新举措》一书，学习出版社、红旗出版社2012年11月出版）