复旦大学国际关系与公共事务学院张建新教授在《世界经济与政治》撰文指出，自从现代国际体系形成以来，西方霸权一直盘踞于体系的中心，非西方国家则处于体系的边缘。显而易见，现代国际体系是一个西方国际体系，反映了西方国家的特殊利益和支配性权力。随着20世纪的结束，国际体系中的西方世界性权力正在逐渐衰减，东方世界性权力则处于群体性崛起的成长阶段，“西方的衰落”和“东方的兴起”预示着，即将展开的国际体系是一个史无前例的后西方国际体系。

现代国际体系有几个普遍而稳定的特征。第一，现代国际体系是一个继承性霸权体系。在每个历史兴衰周期，都有一个西方强国充当世界霸主，西方世界作为一股群体性势力一直处于主宰地位。第二，西方国际体系的维系有赖于主导单位（国家）之间发展的不平衡性。国际体系形成了“中心－半边缘－边缘”的不对称权力结构，即一种全球范围内发展的等级化。第三，二战前，霸权体系的权力分配沿着两条路线进行：一是体系中心进行空前激烈的霸权争夺，即围绕体系的最高控制权而竞争；二是作为整体的西方国家全面控制着边缘地带的非西方国家。从威斯特伐利亚体系、维也纳体系、凡尔赛－华盛顿体系、雅尔塔体系到美国霸权体系，国际政治的权杖只不过在西方国家之间相互易手，而整个体系的统治结构没有发生变化，国际政治的基本逻辑始终是西方世界统治东方世界。

直到2008年金融危机席卷全球，国际体系演变的迹象才渐渐清晰，世界正在进入后西方时代，现存国际体系即将让位于一种后西方国际体系。

新兴大国的群体性崛起标志着东方正在回归国际体系的中心。新兴大国的群体性崛起突出地表现于“金砖国家”普遍而快速的经济增长。 “金砖国家”的世界性权力各有千秋。扮演全球经济领导者的角色，需要同时具备以下条件：完善的国家基础设施、无限的人才资源、政府和公司追求成功的意志力、金融准入和国际交流能力。可以说，中国几乎拥有一切，并且在所有这些领域都有无可匹敌的优势。在许多经济领域，中国已开始扮演全球领导者的角色，在全球治理中已经获得了广泛的世界性权力，其中包括：确保国内稳定和经济增长的社会政治制度；独特的发展模式和全球第二的经济实力；世界第一人口大国和第三大领土；联合国常任理事国；核武器大国；全球治理俱乐部（如联合国、世界贸易组织、国际货币基金组织、二十国集团、“金砖国家”）中的话语权；五千年永续传承的民族文化及其凝聚力。可以说，中国不仅拥有一定的硬权力，而且拥有潜在的软权力，在现存国际体系向后西方国际体系转变过程中，中国担负着前所未有的历史使命，扮演着极其重要的角色。

“金砖国家”的群体性崛起可能从根本上改变国际政治秩序的演变方向。世界经济体系出现了两个中心：一个是八国集团，另一个是金砖俱乐部。世界正在走向一个没有霸权、力量相对均衡的国际秩序。