一国人口既有数量（或规模）问题，也有结构问题。在长期人口控制舆论导向下，人们对于人口的数量往往非常敏感。尤其在社会资源分配短缺时，人口数量问题就会显得十分突出。而对人口结构对于社会经济的影响人们往往关注较少，因此对于人口结构的重要性也往往认识不足。2006年世界著名人口学家邦加茨（John Bongaarts）在北京演讲，有人提问，人口数量和人口结构哪个更重要？他回答：人口结构。当时他的回答很简短，大家也是不甚了了。但是，随着近年来中国人口形势的变化及相关问题的出现，人们日益感到其深意。

人口结构可以从各种角度来考察，如人口的职业结构、教育结构、城乡结构、民族结构等。其中最根本的是人口的年龄性别结构。反映人口年龄性别结构最生动最直观的方式则是人口金字塔。在人口金字塔上男左女右，从下而上年龄上升，人口中的每一个人都可以在其中找到自己的位子，无一例外。由于人性别与生俱来（除个别变性例外）不随人的生理年龄增长而变化，人口金字塔不仅可以使我们看到一国或一地人口发展的过去，也可以在相当程度上预见到它未来的发展趋势。

不同年龄性别人群的社会需求，比如对就学、就业、就医、住房、交通、饮食、穿着、婚姻、生育、养老等方面的需求不同。同时，他们对社会产生的贡献也不尽相同。人的一生大致可以分为少年、成年、老年三个时期。其中成年时期是一个人在一生中对社会的主要贡献期，而少年和老年时期往往是对社会没有产出或很少产出的时期。如果一个社会处于成年时期的人群相对较大，而处于少年和老年时期的人群相对较小，那么这个社会所承担的抚养负担将比较小而资本积累和经济发展可以比较快，这就是人们所说的“人口红利”期。我国在过去的30年中，一方面由于建国后出生高峰时期的出生人群比较大，给改革开放初期的中国经济发展带来了大量的年轻劳动力；另一方面由于计划生育工作的开展和生育水平的下降，出生人群缩小，为中国的经济起飞带来了有利的人口结构。但是，随着时间推移，庞大的年轻劳动力为我们的经济腾飞带来了巨大的赢利，但也预示着我们将迎来一个庞大的老年人群。

中国2010年全国人口金字塔（2010年全国第六次人口普查） （略）

根据全国第六次人口普查结果所绘制的我国人口金字塔明显表现出了底部萎缩的特征，即20岁以下人群大幅减少。根据全国第六次人口普查公报报告，我国0～14岁的人口为2.2亿，只占全国人口的16.60%，比10年前的2000年第五次普查结果下降了6.29个百分点。也就是说，在短短的10年中，少年人口从占全国人口的1/4降为1/6，萎缩得非常严重。但与此同时，老年人群却在不断扩大，第六次人口普查显示60岁及以上人口达1.8亿，占全国人口的13.26%，比10年前的2000年第五次普查结果上升了2.93个百分点。少年人口在萎缩，而老年人口在增大，反映了我国人口结构的重大变化。通过人口金字塔我们还会发现，我国人口结构不合理状况还将继续恶化：目前30～50岁人群是金字塔上的最大年龄人群，在今后10～20年中他们将汹涌地进入老年人群的行列，而那时的劳动人群将由目前的萎缩了的少年人群来担当。这么小的劳动人群要承担抚养这么大的老年人群的任务，这个社会将是怎么样的？我们还很难想象。根据测算，到本世纪中叶，我国每不到两名劳动力就要抚养一位老人，中国人口的中位年龄将达45岁以上，也就是说，中国人口的一半将在中年人群以上了。

在这样的人口结构变化的趋势下，“人口红利”时代的消失则顺理成章。在未来20～30年中，中国劳动力队伍的变化将会呈现为年轻劳动力减少→劳动力年龄结构老化→劳动力整体数量萎缩三部曲。年龄结构老化和数量萎缩的双重困境，是我国劳动力发展的必然阶段。

当然，人口结构变动最明显的结果是人口老龄化的到来。预计今后每年将增加1000万老年人口。老年人口超过少年人口指日可待，养老问题对社会的挑战将十分严峻。

最近人社部表示推迟退休年龄是“必然趋势”引起舆论一时大哗。然而，分析我国人口年龄结构的变化就知道这是迟早的事。随着社会的发展，人们接受教育的时间越来越长，开始工作的时间越来越晚，而人们的预期寿命的提高又预示着人们养老期的延长。在人口快速老龄化的背景下，这种形势的发展必然会使社会不堪重负。当然，由于每个人的处境不同，对于退休年龄推延的反应难免不同，但人们需要从人口结构变化的总趋势看到它的必然性而逐步适应这样一个新时代的到来。这当然首先需要政府部门具有决策的前瞻性，并能够使人们对此有一个逐渐习惯的过程。

在对人口老龄化的关注中，往往把人口老龄化仅归结为老年人增多的问题，又归结为老年抚养问题，又归结为老年救助问题，结果把老龄化问题越来越缩小，变成了民政工作的一部分了。事实上，人口老龄化问题远远不仅是老年人增多而产生的老年人的照料抚养的问题，而是整个社会变老的问题，对社会的影响将必然是全方位的。人口老龄化必然会带来整个社会缺乏活力，缺乏创新精神的局面。一个缺乏活力的社会是谈不上朝气蓬勃、欣欣向上的，这对于在努力实现现代化的中国不啻是一个严重的警告。

人口结构的变动与人口的流动和迁移大有关系，在我国人口流动规模越来越大的今天尤其如此。改革开放以来，越来越多的人进入到流动和迁移的大潮之中。据第六次全国人口普查，我国的流动人口已达2.6亿之巨。据四川省第六次人口普查公报，全省2010年的常住人口为8000万，比10年前减少了近300万，人口减少了3.45%，成为一个人口负增长的省份。这种人口的所谓“负增长”的出现，并不源于出生率的降低和死亡率的上升，而是由于大量的劳动力外迁所致。类似的情况也出现在贵州等地。反过来，我们也可以理解，为什么广东省在2000年至2010年的10年中，常住人口竟然增长了20.69%，这当然是由于这些年大量年轻劳动力从内地流向广东打工的结果。同样，在老年人口比例方面，重庆65岁及以上人口占总人口的11.56%，高出上海市10.12%，这也是由于大量重庆年轻劳动力外流造成的老年人口比例相对升高。而上海65岁及以上的老年人口不仅比重庆低，而且比10年前下降了1.34个百分点。上海从1993年以来就一直处于户籍人口自然负增长已长达近20年，怎么在全国人口快速走向老龄化之时，上海的老年人口比例反而下降了呢？道理也很简单，不是由于上海的出生人口增多了，而是由于大量的外来年轻人群填补了上海人口金字塔的“腰部”，“冲稀”了上海人口的老化程度。随着我国的人口流动和迁移越来越频繁，对于各地的人口结构的影响必然变得越来越显著，而这种趋势在今后还将继续增强。

我们不仅要关注人口数量，也要关注人口结构。人口结构的变化对社会的未来、国家的命运、家庭的幸福乃至个人的前程都事关重大。如果我们能加强对人口结构的关注，就一定能对我们面对的人口态势有更深刻的认识，对未来的人口趋势有更好的预见把握。