我國有一些由國家或地方審批的資優生(英文為gifted and talented children，是指資賦優異的學生)教育實驗項目，如人大附中拔尖創新人才早期培養實驗項目（簡稱“人大附中早培班”）、北京八中的中學超常教育實驗班（少兒班）和智力優秀學生綜合素質開發實驗班（素質班）、東北育才學校的優才教育實驗班（少兒班）、上海和北京等地開辦的小五班（特指五年制小學生在進入小學五年級時，為升入名牌初中應對選拔性入學考試而開辦的補習班）等。

資優生是國家的重要財產，也是全人類的寶貴財富。通過發展資優生教育提升國家的核心競爭力，是當前許多國家的戰略選擇。事實上，我國早在1978年，由中國科技大學創辦了第一個少年班，招收15歲以下的資優生入學。其后，這項計劃被推廣至北京大學、清華大學等12所重點大學。上世紀80年代中期，天津實驗小學、北京八中、人大附中等10多所學校開辦了中小學資優實驗班。但是，由於缺乏相關的政策、資金和專業支持等原因，資優生教育發展緩慢，直至近兩年才出現新的發展契機。

任朱利、斯騰伯格等學者曾從不同的理論視角對其內涵進行界定。美國聯邦教育部也通過立法做出過不同規定，總的趨勢是由起初單純強調智商發展到強調多元化標准。資優生被確定為從幼兒園、小學或中學中選拔出的那些在智力水平、創新能力、特殊學科能力、領導能力或視覺藝術與表演藝術等方面能力很強或有超常潛力的學生。

在中國，2010年，《國家中長期人才發展規劃綱要（2010-2020年）》提出：“堅持因材施教，建立高等學校拔尖學生重點培養制度，實行特殊人才特殊培養。”次年，中央多部委聯合印發《青年英才開發計劃實施方案》，開始實施 “青年拔尖人才支持計劃”、“珠峰計劃”、“未來管理英才培養計劃”等，培養不同學科領域的優秀人才。另一份重要文件《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010-2020年）》提出“要重視因材施教、關注個性差異、改進優異學生的培養方式”。（李曼麗 康葉欽 清華大學教育研究院）