對於效率，人們孜孜以求。“時間就是金錢，效率就是生命”曾響徹大江南北﹔“市場經濟是競爭經濟、效率經濟”寄托著人們對效率的期待。然而，曾幾何時，人們發現，效率是美好的，但它並不能決定一切。多少企業，開足馬力卻獲利甚微﹔多少行業，價格大戰烽煙四起卻沒有贏家。不獨中國，有關日本經濟競爭力的研究表明，提出“持續改進”、“全面質量管理”等經典管理模式，從而把效率追求發揮到極致的許多日本企業，同樣也面臨著利潤微薄的尷尬。

事實証明，對於市場競爭來說，效率是取得成功的必要條件，但不是充分條件——隻有效率還不夠。在激烈的競爭中佔有一席之地，需要追求效率，但又要超越效率﹔需要立足於效率，但又不能止步於效率。也就是說，除了效率，我們還要追求差異化﹔除了“持續改進”，我們還要不斷創新。我們要努力做到最好，但更要做到與眾不同。

這是市場經濟的法則決定的。市場經濟說到底是交換經濟。賣者漫天要價，買者坐地還錢。而同樣的商品，價格低者容易實現其價值。這樣，如果眾多的廠商都做相同或相似的事，都在大體相同的領域競爭，那麼，為了在競爭中獲勝，就必然要“持續改進”，不斷降低售價。這是提高效率的過程，也是攤薄利潤、以至走向零利潤的過程。那麼，微利甚至無利就是競爭的宿命嗎？當然不是。因為這只是競爭的一個層次，也是較低的層次。率先引入新技術、開發新產品、提供新服務、創立新經營模式的廠商，在其他廠商跟進之前會獲得超額利潤﹔而擁有核心技術、知名品牌以及輸出產品標准的廠商，則會獲得持久的超額利潤。可見，能長期得到市場垂青的企業，不僅要有較高的效率，而且要有獨特的戰略。

這是我國所處發展階段提出的要求。在我國，買方市場已經形成，生產過剩成為經濟運行的常態，國內競爭國際化，國際競爭國內化。企業靠什麼競爭制勝，國家靠什麼分享經濟全球化的利益？簡單模仿沒有前途，貼牌生產難有豐厚回報，走別人的路隻能永遠跟在別人的后面。正確的選擇是實施差異化戰略，靠特色競爭，靠創新取勝。人無我有，人有我特，是獲得持續增長能力、在市場競爭中長盛不衰的惟一途徑。勞動力成本低是我們的優勢，但不能因此而導致技術水平低、產業結構低，那樣隻能受制於人，成為低端產品的加工裝配車間，賺一點辛苦錢。一些國家的實踐表明，在我國目前所處的階段發展經濟、改善人民生活，應更多地依靠提高產品和服務的附加值，並通過創新進入新的領域，而不能過於依賴以更低的成本生產標准化產品。

既追求效率又超越效率，著力自主創新，實施差異化競爭，不隻使生產者受益。首先，它有益於消費者。隨著生產領域的拓展、服務的創新，消費者不僅能享受到價廉物美的商品和服務，而且其潛在需求也被不斷開發和滿足，從而實現生活水平質的飛躍。其次，它有益於社會。低水平的重復、低技術的增長、無特色的競爭，必然導致資源的浪費、環境的惡化、發展的不可持續。而產業技術的升級、增長方式的轉變，必然帶來更大的社會效益和生態效益。最后，它有益於國家和民族。對於大國經濟來說，其經濟生態應該具有多樣性和豐富性，這樣才能具備較強的競爭力和抵御風險能力。這恰如基因多樣化、可變性強的物種更具備生存能力，而單一物種貌似強大，在病毒來襲時反而更容易遭受滅頂之災。改革開放以來，我國經濟已實現20多年的持續快速增長。在連續20多年高速增長的基礎上再保持長時期的較快增長，在世界上少有先例。而我國經濟不僅要繼續保持較快增長，還要轉入科學發展的軌道。完成這樣的歷史性任務，就必須超越效率，著力提高創新能力。

（人民日報20060127）