歷史的長河穿越時空，奔騰向前。從人類誕生的那一天起，在我們的星球上曾經上演多少威武雄壯的活劇﹔從文字出現的那一天起，在人類的記憶中曾經鐫刻多少風雲激蕩的畫卷。星空依舊，山河常新。如今，人類社會已昂然邁進21世紀。正在實現國家富強和人民富裕道路上迅跑的中國人民，從來沒有像今天這樣面對、感受、擁有如此多的“新”：新世紀、新階段、新目標，新形勢、新任務、新要求，新事物、新情況、新問題，新思路、新突破、新舉措，新氣象、新局面、新境界，等等。這許許多多的“新”扑面而來，需要我們以新的姿態面對它，用新的眼光審視它，從新的視角研究它。

新，在哲學家的眼中和詩人的筆下呈現著不同的色彩，但有一點是相同的：新與舊相對，首先有著時間的規定性。我們所生活的世界始終處於不斷的運動變化之中，時間的腳步永遠指向前方，新陳代謝是事物的基本規律。我國的古代先哲早就有“生生日新”的說法。所謂“芳林新葉催陳葉，流水前波讓后波”﹔“新草續舊草，今人續昔人”，講的就是這個道理。古希臘哲學家赫拉克利特說：人不能兩次走進同一條河流。恩格斯曾經深刻闡明了馬克思主義的“一個基本的偉大的思想”：世界不是一成不變的事物的集合體，而是過程的集合體。馬克思主義認為，世界上“不存在任何最終的東西、絕對的東西、神聖的東西”，“它指出所有一切事物的暫時性﹔在它面前，除了生成和滅亡的不斷過程、無止境地由低級上升到高級的不斷過程，什麼都不存在”。這說明，新包含著一種物的尺度，反映了事物發展的內在屬性。隻要歷史不斷前進，總會有新的東西不斷呈現在人們面前。

新，不僅是事物運動的自然過程，而且與人類的實踐活動緊密相連。大千世界豐富多彩，社會現象紛繁復雜。從認識論的角度講，人類發現和認識真理不可能一次完成，認識和改造世界的進程永遠不會完結。社會的發展和歷史的前進，從來不是直線式推進的簡單過程，而是螺旋式上升的復雜過程。全部社會生活在本質上是實踐的。實踐的過程就是人類有目的地不斷把舊的東西變成新的東西的過程。吐故納新、推陳出新、棄舊圖新，不斷有所發現、有所創造、有所前進，是人類實踐的根本指向。這就是說，判斷一個事物是不是“新”，除了物的尺度，還包含著人的尺度即價值尺度。盡管時間不斷流逝，但出現在人們面前的並不一定都是新的東西。特別是在新與舊復雜地交織在一起的時候，隻有依據實踐進行比較，才能作出正確的判斷。

由此，我們可以這樣去理解“新”：新是未至，未至的東西存在無限的可能性，它點燃人們面向未來的憧憬﹔新是未知，未知的東西包含豐富的新鮮性，它激發人們探索奧秘的熱情﹔新是未有，未有的東西具有極大的發展性，它賦予人們創造生活的快樂。新，既是變化的過程，也是變化的結果﹔從舊到新，既是事物矛盾運動的表現形態，也是人類開展實踐活動的必然要求。發展，就是新事物不斷戰勝舊事物的過程。在認識和改造世界的過程中，人類將始終面對未至、未知、未有的東西，始終面對“新”的考驗。在這種考驗面前，不同的選擇將會產生不同的結果。遵循事物發展規律，順應時代進步潮流，歡迎“新”，適應“新”，推動“新”，才能打開新的天地，贏得新的發展，擁抱新的生活。

“周雖舊邦，其命維新”。千百年來，勤勞勇敢的中華民族以自己的雙手和智慧創造了燦爛的華夏文明。在這個漫長而曲折的過程中，曾經經歷過多少新與舊的碰撞、較量和斗爭。從歷史和實踐的比較中，我們深刻認識到：今天的中國擁有這許許多多的“新”，來之不易，值得倍加珍惜。堅持以“三個代表”重要思想這一面向21世紀的中國化的馬克思主義為指導，發展要有新思路，改革要有新突破，開放要有新局面，各項工作要有新舉措，把中國特色社會主義事業不斷推向前進，這是我們肩負的新使命。(2004.01.05)