思想史，顧名思義就是關於思想的歷史，簡而言之就是要研究歷史上人們的所思所想。思想史在歷史研究中一直佔據重要地位，英國著名學者柯林伍德甚至認為“一切歷史都是思想史”。雖然我國的思想史研究有悠久傳統，成果也蔚為大觀，但對於思想史究竟應該研究哪些人的思想，卻是至今仍有爭論的話題。畢竟，歷史上的人難計其數，哪些人的所思所想應該研究，哪些人的又可以忽略？在這一爭論中，核心問題是思想史研究是否應該隻關注思想家的思想。

思想史研究首先當然要關注思想家的思想。思想家的思想大多系統化、理論化，在歷史上也往往具有重要影響，將其作為主要研究對象自然毋庸置疑。正因為如此，傳統的思想史研究基本上都是聚焦於大大小小的思想家。翻開有關中國思想史的著作，從先秦諸子到程朱陸王再到顧黃王顏，一個個思想巨匠熠熠生輝。不過，這種將過多熱情傾注在思想家身上的做法，近年來也不斷受到質疑。有學者指出，“過去的思想史只是思想家的思想史或經典的思想史”，思想史寫作似乎是“為了表彰和復述這些精英的思想”。這樣的反思不無道理。的確，思想史不能只是思想家的思想史，思想史研究不能隻關注思想家。

思想史研究不能隻關注思想家，一方面是因為思想並非思想家的專利。所謂思想，是指客觀存在反映在人的意識中經過思維活動而產生的結果。從這個意義上說，歷史上形形色色的人，即使是販夫走卒、村野匹夫，也都有自己的思想。當然，與思想家有獨創見解並自成體系的思想相比，普通人的思想許多時候是雜亂無章、不值一提的。用錢穆的話說，“普通人心都是剎那起滅，一刻兒想這，一刻兒想那。很少能專注一對象，一問題，連續想下。”不過，千千萬萬普通人那些剎那起滅的思想集合在一起，卻未必就是雜亂無章的，更不是不值一提的。相反，如果從千千萬萬普通人思想的集合中求出一個“最大公約數”，往往能看到當時社會最真實的思想圖景，看到社會發展最強勁的思想動力。所以，如果我們要研究的不是哲學思想史、學術思想史，而是一般意義上的思想史，歷史上芸芸眾生那些不成理論、不成體系的思想，在思想的世界裡就應該也必須佔有一席之地。思想並非思想家的專利，思想的世界不應該被思想家所壟斷。

思想史研究不能隻關注思想家，另一方面是因為思想家的思想不足以解釋社會發展的思想動因。人類的歷史，在某種意義上說可以分為“思想的歷史”和“行動的歷史”。思想是行動的原因，行動又發展出新的思想，二者嵌合在一起共同構成延綿不絕的歷史。思想史研究除了要揭示思想發展演變的歷史軌跡和蘊含其中的規律，還要探究思想如何促進行動，解釋社會發展的思想動因。思想家的思想在思想的世界裡雖然奪人眼目，但有些難免高高在上、懸浮於世，在現實生活中未必真正起過非常重要的作用，反映不出現實生活中人們的所思所想曾經多麼紛繁復雜、豐富多彩，解釋不了社會發展的思想動因。畢竟，在中國傳統社會，官方與民間、精英與大眾、大傳統與小傳統之間，有互動更有隔閡，思想精英們的思想到底能在多大程度上為一般民眾所真正接受和遵循，是需要打個問號的。相反，一般民眾那些看似不成理論、不成體系的思想，雖日用而不知，卻有可能是社會發展的重要思想動因。因此，僅僅研究程朱陸王解釋不了宋明兩代的萬千氣象，僅僅關注顧黃王顏也理解不了明清交替的滄桑變遷，更不用說像唐代這樣沒有出現太多思想巨匠的社會該如何去探究其社會發展的思想動因了。如果認為抓住了思想家的思想就把握住了整個社會的思想狀況，就理解了社會發展的思想動因，顯然過於自信了，其實質仍乃管中窺豹。

思想史不能只是思想家的思想史，思想史研究不能隻關注思想家，這樣的反思要求思想史研究必須拓寬思路、拓展視野，從對思想家的崇拜中解放出來。

（人民日報2012年5月3日)