考古學家在埃及開羅以西的吉薩省阿布拉瓦須的第一王朝（約公元前3150—前2890年）墓葬群發現一艘木質陪葬船，經鑒定后認為這艘喪葬儀式用的船屬於第一王朝的法老德聞（Den），年代約在公元前2950年，是目前發現最古老的埃及陪葬船。這項重要的發現被美國《考古學》雜志評為2012年世界十大考古發現之一。

發現這艘古船的線索來自澳大利亞麥考瑞大學的埃及學家特裡斯當對文獻的研讀。早在20世紀初，考古學者已經在阿布拉瓦須進行挖掘。法國考古學家皮埃爾·蒙泰在其編撰的阿布拉瓦須墓葬群挖掘報告中提到，在當地石室墓以北發現了一塊木地板。特裡斯當看到這處記載覺得有點不尋常，因為他從來沒有看到任何其他學者提到類似的發現。

所以，他把線索告知在阿布拉瓦須負責進行墓穴挖掘作業的法國東方考古學會考古隊。法國東方考古學會的基地位於開羅，早在20世紀初已組織過阿布拉瓦須墓區的發掘，這次他們在蒙泰曾作調研的原址再次開挖，果然在6號陵墓北部的古墓群有所發現。原來埋在地下的不是一塊木地板，而是因為沙漠生態得以保存完好的一艘木船。這艘船由11塊長6米、寬1.5米的雪鬆木板組成。

該船是埋葬在法老陵墓旁的陪葬品，當時的人們認為這種船能夠承載法老，把他們送到太陽神拉那裡追求永生，所以叫做太陽船。實際上，這種船在古埃及神話裡扮演著相當重要的角色。每天晚上，太陽神拉會坐一艘船航向冥界，化身為落日，並與沿途的神獸戰斗，直到他以朝陽化身升起，坐著船劃過天空。

過去也曾經在埃及發現過比較完整的太陽船，最重要的一艘是1954年5月在著名的胡夫金字塔南側一個石坑裡發現的，被認為是20世紀中葉埃及考古界最偉大的發現之一。

“這是一個很好的例子，說明我們為什麼要對考古遺址重新進行挖掘。我從來沒有想到會在墓裡發現這樣的船。”特裡斯當說道。埃及國家博物館維護中心的一個工作組正在利用先進的科學手段對這艘法老船進行修繕和維護，工作完成后會在博物館展出。