農業與人息息相關，是最早與人類相伴隨的產業。它是古老的、悠久的、傳統的﹔也是最有生命力的，不斷現代化的。
農業是人的衣食之源，生命之源，也是人類家園中最重要的生物鏈、生態鏈。人類生存發展離不開農業，而農業發展取決於"天"，取決於"地"，更取決於人。天不助農，地不利農，人不愛農，農業就無從發展。農業與天、與地、與人同在 。天災、地患 、人禍，都可能影響和危害農業。
天有不測風雲，時節變化多端。農業要看老天臉色，自然風險無法預料。中國古人講天時，講天理。講天時就是指農業要順應天時。淮南子劉安發明24節氣，教導人們適時耕種，別誤農時，別誤農事。古人特別講天理，主張天人合一，要求人們認識自然規律，適應自然規律，按照自然規律辦事﹔要求人們懂氣候、季候、物候，一年四季，順天應變，以求五谷豐登，六畜興旺。不過，后來也還有人提出人定勝天，充滿了戰天的豪氣，但對人的智能的估量似乎超越了時代。然而從今天來看，隻要有科技創新精神，在某些方面"勝天"一籌，也許是能夠辦到的。人工降雨就是一個成功的范例。現代化農業既不能違天時、也不能抗天理，隻要識天象、得天力，實現天與人的良性互動，而不要盲目地去干與天斗的蠢事，現代農業一定能有一個新景觀、新氣象。
地有不同的形、不同的貌 、不同的質，農業生產必須因地制宜，不能擺脫地理環境制約。無地不能生根發芽，貧地不能豐產豐收。什麼地種什麼？是一個最基本的問題。中國古人講地利、講地氣。就是根據地形、地貌，擇地而耕、擇地而林、擇地而牧、擇地而漁﹔根據地質、地溫，適地選種、適時播種、及時收割、及時收藏。平原、草原、山林、丘陵、湖泊、濕地，不僅產出糧食作物，形成常規農業﹔而且產出無數土特產品，構成特色農業。現代人利用地理、地力，不僅形成大規模優勢產業帶，而且構成眾多特色產業區，成為農業經濟中一道道閃光的亮點。土地是一個深厚而博大的有機世界，蘊藏著供養人類的乳汁。隻要我們應用不斷發展的地理科學、生物科學，注意保護利用，合理開發，真正做到地盡其用，而不是盲目地去干過度開發的蠢事，就能開創一個生態平衡、特色鮮明、優質高產、安全的、可觀賞的新型農業。
農業問題，最關鍵的是人。中國古人講"人和"，講"人治"，十分重視人的因素。"人和"不僅是指人際的和諧，而且還包含著人與天地的和諧，即"天人互動"、"天人感應"。"人治"不僅是指對社會、對民眾的管理，也包含著對大自然的治理。傳統農業主要依靠人的體力。現代農業很大程度上取決於勞動者的素質和智力。智力勞動是一種創造性勞動，主要體現為科學技術的開發和應用，體現為經營管理的改革和創新。古代中國，農學由於統治者重農而受到重視，傳統農業科學技術長期走在世界前列。物候歷法、水利工程、傳統農具、育種技術等，稱之為古代農業"四大發明"，對人類的農業文明做出了重大貢獻。但是，近代以來農業科學技術與世界先進水平出現了差距，農業勞動者的素質與現代農業的要求存在著距離。中國農業勞動者隊伍龐大，如果說在傳統的密集型農業時代是優勢的話，但在今天集約型勞動成為普遍選擇，農業勞動力大量過剩已成為嚴重的問題。中國現代農業面臨深刻的革命，成功的關鍵在於能否大規模地消化、轉移勞動力﹔能否整體地提高農業勞動力素質。說到人與農業的關系，人們還常常走入誤區：飢餓威脅之下，思農重農，大力興農﹔豐衣足食之時，往往輕農，甚至棄農。更重要的是一些統治者常常出台擠農之策，一味奪農、傷農、害農，以至使人厭農，不願言農，更不願務農。新時期，我們要緊緊圍繞不久的將來16億人的吃飯問題，把農業發展放在國民經濟的首位，既要想到國家糧食安全，又要體會"粒粒皆辛苦"。一方面要勤農勵農﹔一方面要補農助農。
傳統農業是生存問題、溫飽問題﹔特定的歷史條件下，也是社會問題、政治問題。解決問題多數情況下靠"老天爺"、"土地爺"、"萬歲爺"。這個歷程既漫長，又痛苦。現代農業是質量安全問題、效益效率問題﹔很大程度上關系到現代化問題、全球化問題。解決問題最終要靠科技進步，靠資本投入，靠政策和制度創新。在知識經濟和信息化、全球化的時代，農業觀念和農業管理思想發生了重大改變，農業經營模式發生了重大變革，農業增長方式發生了新的變化，農業現代化的進程大大加速。
農業現代化是200多年來世界農業發展的大趨勢。農業現代化從本質上說是生產方式的一場革命。具體地說，就是要把傳統的農業逐步轉向現代工業技術裝備的工廠化產業﹔轉向運用現代科學技術的高智能型的發達產業﹔轉向以市場為導向的高投入、高產出的高效益產業﹔轉向制度合理、管理科學、服務完善的社會化產業﹔轉向人與資源、環境、經濟社會協調發展的可持續產業。進入新世紀，我國農業正由簡單勞動和土地相結合的傳統農業，轉變為知識和資本為主的各種生產要素通過市場作用優化配置,產生更高生產力的現代農業。為了進一步推進中國農業現代化，把農業的弱勢變為強勢，建立城鄉一體、農工商一體的農業新體系，增強農產品的競爭力，實現農業增效、農民增收，必須以科技改革為動力實現農業的改革性改造，提高農業生產力﹔必須實施市場化、產業化戰略，重組農業經濟結構、技術結構、管理結構。簡言之，就是通過推進科技改革、制度變革和結構調整，走出中國特色農業現代化道路，使中國農業有一個質的飛躍，實現歷史性跨越。
