一般認為，讀書學習是一個從低到高、自淺入深、由少到多、循序漸進的過程。換言之，要不斷積累、不斷消化吸收。從這個意義上講，就是一個做加法的過程。

這一規律使人們不自覺地會產生“撿到籃子裡都是菜”的想法，所謂“藝多不壓身”，以至於都追求多多益善、貪大求全。古人講，讀書破萬卷，下筆如有神。掌握的知識多了，在大腦發酵后就可以融會貫通、舉一反三、觸類旁通，不時冒出一些思想火花。“讀萬卷書，行萬裡路。”毋庸置疑，讀書學習離不開量的累積，但任何事物都有一個度，把握不好會過猶不及。有的看似“學富五車”，其實就是作家韓少功說的信息的垃圾桶。因為有些東西可能永遠也用不上，還需佔用大腦的內存，影響到學習效果。這就需要做好減法，也是轉變學風的題中之義。

有目的性地選擇書籍和內容，就是一種做減法，被減去的其中包含了一些不重要也不需要的。從方法論的角度，就是“去粗取精、去偽存真”，必然能夠增強效果。羅斯福總統認為，選擇喜歡讀的書的空間是無止境的，但試圖做一個目錄，以期將全部優秀的思想家都涵括在其中也是荒唐的。而且，感興趣的也許是小說、詩歌等，盡管生活不可或缺，但對提高能力素質作用不大或不明顯。相對而言，這隻能算是一種無意識行為，顯然不符合時代的要求。而積極主動地從內容和方法上做減法，則有利於增加讀書學習的針對性、科學性和有效性。實踐証明，這樣黃金分割，可以事半功倍。

今天的知識創造、知識更新大大加快，出版物鋪天蓋地且良莠不齊。如果今天葫蘆明天瓢，什麼都想學，以有限的人生面對無垠的知識海洋，就把不住方向、理不清頭緒，導致勞而無功。皓首窮經早已成為歷史，現實需要忍痛割愛舍棄一些與本職工作關系不大且為廣大讀者所淘汰的書籍和內容。而根據自身的基礎、學習能力和可支配時間等條件，按照“急用先學”、“干什麼學什麼”、“缺什麼補什麼”的原則，精選一些哪怕不感興趣但可提高思想水平的當代中國馬克思主義理論和提高精神境界的古今中外優秀傳統文化，以及增強工作能力、完善知識結構的經濟、法律、科技、文化、管理、歷史、國際和信息網絡管理等方面的知識，尤其是與本職工作相關的新理論、新知識、新技能、新規則，並處理好學理論與科技、本職專業與其他內容、有字書與“無字書”的關系，從而高度聚焦核心內容。過分廣泛的內容容易導致學習的膚淺化，造成浮光掠影、淺嘗輒止。與其囫圇吞棗走馬觀花地讀十部書勞而不獲，不如精讀一部書。

社會在日益進步，知識也在飛速發展。據專家考証，20世紀90年代以來，其更新加速到3∼5年翻一番。美國人認為，除法律外一切傳統和先例都是創新的障礙。事實上，昨天管用有用的知識，不一定還能解決當下的新情況、新矛盾、新問題。所以，對經過實踐檢驗証明已經無用的一些舊知識，要像定期打掃房子一樣及時清理，否則不僅會佔用大腦的一定內存，還會影響新知識的理解掌握和正確運用。這樣放下包袱、輕鬆上陣，學習時受到的干擾就小一些，速度才能跟上知識更新的腳步，高效吸收前沿知識。

學習最生動的意義在於創新。一個人的核心競爭力，取決於學習和創新能力。如果把讀過了當消化了、把學習了當理解了、把摘記了當掌握了，積累的知識是不可能轉化為能力的。據心理專家分析，由於家庭環境的影響，知識型家庭的孩子更注意從現有的知識體系中學習，形成更多的思維定勢而束縛了思考。可見，光學不思、隻思不用都不行。有一個諾貝爾獎獲得者就是白天閱讀、下午寫作、晚上思考，還有的省部級領導干部也認為，“白天走干講、晚上讀寫想”是一個行之有效的辦法。這就要求適當減少不必要的學習，使學習、思考和實踐有機結合，避免學用“兩張皮”，從而做到學有所思、學有所悟、學有所得、學有所成，將知識轉化為創新能力。