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1955年10月，蔣介石簽署一道手令，要求台灣“國防部”協同“國防大學”，編纂一部中國古代戰爭史，要求從中抽繹出切實有用的軍事與政治原則，用以指導現代戰爭、提高軍中校官軍事素養。三個月后，一支編纂隊伍在“國防大學”集結：一方是久歷戰火的軍方將校，一方是飽讀典籍的歷史教授。從集結之日起，這些人，為著這部中國歷代戰爭史，在一條全新的路上，前行了16年。

他們的第一個工作，是為戰爭史搜選材料——建筑師要自備磚瓦！中國歷代史家，絕少知兵者，對戰爭懷有悲憫之心、畏禍厭戰之心，不願對戰爭做詳密介紹，關於戰爭，向無專門史著，有關戰爭史跡，流散於各種典籍當中。編纂者先行搜羅歷代典籍540余種﹔之后漫行其中，細密搜剔，凡與戰事相關者均做記錄，一絲一縷，而至豐宏，過軍事家、史家之目后，用以撰寫之資。

戰爭看似雙方軍人的對決，事實上，深層原因卻在於雙方政治經濟地理人文等各個方面，所謂形勢比人強者是。有鑒於此，編纂者將自上古至太平天國分18個時代，共18卷，這是縱向的安排﹔橫向上，每卷之初，即對這一大時代形勢作一全盤的論述，諸如國際形勢、政治經濟、地理地形、人物風尚，皆有全面精到敘論，務求讀者對這一時代有透徹之了解，以確立這一時代大背景，戰爭的觸發、決勝即以此為依憑。背景即立，即著手講論這一時代諸戰爭戰役，結構如次：先對這一戰爭的戰前形勢，作一全盤論述﹔再詳述雙方戰略指導、作戰經過、戰略戰術運用得失、戰后情況等﹔最后對該戰爭戰役加以綜合申論，以檢討其成敗，引戰爭原理原則相印証。層層展開，務使全程清晰如繪。

歷代戰事，成千上萬，何以取舍，何以敘論？才談得上用以指導現代戰爭？編纂者琢磨即久，一致認為：冷熱兵器時代，戰術迥異，但就戰略思想而言，則並無革命性變化。故全書詳於戰略而略於戰術。書中所重視的戰略有四：一是大戰略，即在國際間尋求共同目標，整合國際力量的戰略﹔二是國家戰略，即整合國內政治、經濟、心理及軍事的戰略﹔三是軍事戰略，即寧定的城塞、機動武力以和諧配置的戰略﹔四是野戰戰略，即實戰當中，雙方角力的總和。

這些方案，現在看來，也許被視為當然，但首創者踐行這些方案時，所付出的努力和艱辛，實非外人所能想象。草創之際，事倍繁碎，至1960年，一行人，5年工夫，才得40萬言。之后進展略順，至1972年，這部論史上起黃帝、下終太平天國，18巨冊，500萬言，近800幅戰爭地圖，4600年、500余會戰的皇皇大著，終於成冊。之后又經過5年的修訂，才交由黎明文化出版社公開發行。

巨作問世以來，海內外評議紛然。

現在，這部巨作終於安放在我的案頭。除將黎明版繁體豎排改為簡體橫排外，其余盡復舊觀。目視尚有濃郁書香的巨作，回望1955年，我看到一眾行者行走於歷史的原野，無暇他顧，只是低首向前。這些人，這部著作，都已成為歷史，難以磨滅。（《中國歷代戰爭史》（全18卷） 台灣三軍大學編著 中信出版社）