在中華禮儀文化長期演進過程中，蛋扮演了十分重要的角色。蛋為信物，可傳情達意﹔蛋為禮物，可人情互惠﹔蛋為祥瑞，可傳送祝福。蛋成為人們禮尚往來的重要載體，由此形成了形式多樣、內涵豐富的蛋文化。

一、“卵生”神話與文明起源。在我國民間社會，很多民族都有生子送紅蛋的習俗。這種將雞蛋和小孩的出生、家族的傳宗接代聯系起來的傳統習俗，與我國古代先民“卵生人”的信仰有著密切聯系。三國時期徐整在《三五歷紀》中最早記述了人類始祖盤古氏開天辟地的“卵生”神話：天地渾沌如雞子，盤古生其中，萬八千歲，天地開辟，陽清為天，陰濁為地。對於商人起源，則有“玄鳥生商”的傳說。《詩經·商頌·玄鳥》：天命玄鳥，降而生商。《史記·殷本紀》：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墜其卵，簡狄取吞之，因孕生契。”契即是商人始祖。《史記·秦本紀》也記載了關中秦人的起源：顓頊氏的孫女女修在織帛時，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業。大業是秦人始祖。我國很多少數民族中也都有自己民族“蛋生人”的創世神話。壯族《神弓寶劍》記載，太古時代，宇宙為一團大氣，氣團化作巨蛋，蛋內有三個蛋黃。當巨蛋爆裂時，三個蛋黃中的一個飛升而化為天，一個沉降而成地，最后一個轉化成人類居住的中界大地。納西族《東巴經》、苗族《古歌》、彝族創世神話、侗族《龜婆孵蛋》、土家族《卵玉傳說》等都有類似關於創世和文明起源的神話傳說。

這些動人的文獻記載和古老的神話傳說，深深嵌刻在人們的文化傳統與社會習慣中，世代傳習，凸顯了蛋與人類起源和文化傳承的密切聯系，若隱若現、或明或暗地在人們的日常生活、生產過程中積以成俗，以文教化。

二、蛋承載著不同的社會意蘊與文化風尚。蛋在中國傳統飲食文化中佔有重要地位。新石器時代早期的一些遺址如裴李崗文化遺址中均有雞的遺骸，由此可以推斷當時黃河流域先民就已開始飼養家雞。馬王堆一號漢墓和江陵鳳凰山一六七號漢墓也曾出土雞蛋。我國蛋類菜肴種類眾多，漢代《鹽鐵論·散不足》就記載：“今民間酒食，殽旅重疊，燔炙滿案，臑鱉，燴鯉﹑麂﹑卵……眾物雜味。”

基於多樣化的生態環境和歷史傳統，我國民間社會形成了形式多樣的蛋俗和蛋文化，體現了不同地域社會的傳統文化與風習，底蘊豐厚。在日常生活中，一枚小小的雞蛋，往往被賦予了豐富的社會意蘊和文化風尚。在浙江金華，就有相親蛋、定親蛋、結婚蛋、和（鵝）蛋、子（蛋）茶、得子蛋、滿月蛋、生日蛋、上學蛋等，不一而足。在土家族地區，不僅有婚娶蛋、生育蛋、冠禮蛋、生日蛋、節日蛋等蛋俗，而且還有待客蛋、祭祀蛋、豐收蛋等等，形式多樣。

蛋與婚娶習俗。在民間社會，蛋往往與年輕人的婚娶聯系起來。在土家族女孩的嫁妝中，一般都會在五色糯米飯中放上若干染紅的熟雞蛋，以預示新婚夫婦早生貴子。在婚禮當中，新娘“上頭”、“開臉”都要用男方送來的熟紅蛋滾臉，預示姑娘變成媳婦。新娘出嫁上轎前，母親會將紅蛋放進新娘荷包，到男方家后，新娘下轎步入洞房時會故意跌倒，讓蛋掉出來，以示“生蛋”，男方家人見到后會大喊“生蛋了，生蛋了”，然后將蛋打破，通過觀察蛋黃來預示婚姻的美滿與幸福，並將雞蛋煮熟后分給新郎、新娘吃。在新娘被迎娶到男方家后，婆家的親戚朋友和左鄰右舍的鄰居往往會向新娘子討紅雞蛋吃，而新娘又不能拒絕，因為被討吃的紅雞蛋越多，則表示新娘的生育能力越強。在西南侗家山寨，新娘的新房須由新娘最親近的女友張羅。在布置新房時，女友們會按照傳統將裹著糯米的熟雞蛋“藏”在新娘的花鋪蓋中，因此當婚禮主持人抖開花被時，參加婚禮的男女老幼便會蜂擁而上，爭相搶奪“藏”在被子中的雞蛋。誰先搶得喜蛋，誰就會福星高照，年年好運，不育夫妻可懷孕生子，年邁之人可長壽，兒童少年則可免災祛病，茁壯成長。可見，在婚娶過程中，蛋就是一種吉祥物，一種喜慶、幸福和幸運的象征。

蛋與節日習俗。在湖北荊州一帶，至今仍有陰歷正月初一早上吃水煮荷包蛋的習俗，俗稱“得元寶”。“三月三”是我國華南、西南壯、侗﹑苗﹑布依等民族的傳統民俗節日。三月三歌會上壯族青年交際還有碰彩蛋的習俗。歌會中，小伙子會擇機手握彩蛋去碰心儀姑娘的彩蛋，姑娘如不樂意就握住彩蛋不讓碰，如果有意就讓小伙子碰。蛋碰裂之后，二人共吃彩蛋，播下愛情的種子。壯鄉除舉行重大歌會外，還要吃五色蛋。彩蛋是把熟雞蛋染成五色，是壯族青年男女的傳情之物。

三、送禮與送蛋。蛋，不僅是餐桌上的佳品，而且也是互贈情義的重要符號。

作為一種饋贈親友的禮物，蛋也有著悠久的歷史和富於特色的文化意蘊。

在人類社會的歷史演變過程中，蛋最初僅僅是作為一種食物出現的。隨著生產力水平的逐步提高，社會分工進一步發展，不同人群不同社會需求逐漸產生，蛋作為禮物的歷史由此開始。在一些特殊節日和文化習俗中，人們開始食用一些如紅蛋等富有象征意義的特殊食物，以傳情達意，進而傳習成俗，形成了一些特性鮮明的節日飲食風尚。據《史記·孟嘗君列傳》記載，先秦時期人們就認為五月是惡月，重五之日更是惡日，所以后世端午節就要進行一系列的辟邪、祛疫活動。這些活動都伴有食蛋與送蛋習俗。這說明構成端午節的一些文化事象及因子在先秦時就早已存在。

隨著社會的不斷變遷與發展，蛋尤其是雞蛋或咸蛋作為節日禮物互贈逐漸演變成重要的節日習俗。清同治六年版《通城縣志》記載：“五月五日親故以角黍、腌蛋相饋遺。”清嘉慶二十三年版《善化縣志》載：“五月五日……往來饋角黍、鹽蛋等件。”清光緒八年版《咸寧縣志》記載：午日，女許嫁者，婿家送花幣﹑果羹，曰“賀節”。所帶禮物曰“節禮”。在這些禮物中，蛋是不可或缺的。

對於禮物交換的過程，民間社會十分講究。不同場合、不同身份和不同送法，效果大相徑庭。在西南佤族地區，如有人將雞蛋和辣椒一起送人，就表示雙方決意斷交並向對方挑戰，決斗在所難免。在湖北土家族地區流行的“敬雞蛋茶”的習俗，如雞蛋為雙數，則會導致雙方翻臉成仇，大打出手。在我國沿海部分地區，如不小心冒犯了對方，則需送倆雞蛋以示歉意。

總之，蛋文化是我國民俗文化的重要組成部分，蛋不僅承載了底蘊豐富的歷史文化內涵，而且還表現出中華民族友愛、善良、樂善好施的民族性格。