英國工業革命極大地提高了社會生產力，使人類工業文明前進了一大步。伴隨著工業革命的開展，英國工業化和城市化進程快速完成，但是工業革命也給英國帶來負效應，給生態環境和城市發展帶來了破壞性影響。在十八大提出生態文明建設的戰略目標以后，反思和借鑒英國工業革命的教訓，讓我們超越工業文明、擁抱生態文明。

工業革命使人類從人力、畜力、風力轉變到蒸汽動力為主的工業經濟時代，復雜先進的機器代替了手工工具。工業革命的進行需要的是各種礦產資源,如冶煉業需要大量的木炭，大片森林被砍光運至冶煉廠，致使森林面積大大銳減。工業革命開採資源過程中造成了對土地結構的破壞，土地使用面積減少，代之而起的是高聳的冒著黑煙的煙囪，工業革命打破了英國從前那種安靜的中世紀田園風光。工業革命中需要利用水力能源進行生產，紛紛選址在河流湍急處建設工廠，於是各種工業垃圾和生活垃圾，工廠排出的廢水都流入了河流，夏天的時候廢物聚集在一起，使河水變綠、冒泡，還發出難聞的臭味，滋生出許許多多的細菌，造成各種瘟疫疾病，對英國人的身體健康造成嚴重的威脅。棉紡織業是最先實現機械化的行業，也是最大的工業部門。相關的梳棉、漂白、染色等行業也紛紛崛起，漂白部門的漂白劑、染色業的染料都對環境造成了嚴重污染。此外，制革業、啤酒業、制鹼業、玻璃制造業等工廠排出的廢水都含有有害的化學物質，最后往往又進入到人身體內部，對身體器官造成致命性的侵害。在曼徹斯特，尼克河本是清澈的河流，工業革命后尼克河被建立在兩岸的染坊廢物染黑了，倫敦的泰晤士河“母親河”也由於水污染變成奇臭無比的臭河。

工業革命前，英國自然風景優美，到處是一片田園風光，英國被稱為“快樂的英格蘭”，而工業革命后，蒸汽機、輪船和車的發明雖然帶動交通運輸業飛快發展，但他們都依賴煤所產生的能源，當時交通工具的使用功能並不完善，做不到很好的節能減排，再加上當時沒有環境保護措施，所以汽車用煤燃燒時會產生濃濃黑煙尾氣，路上的行人苦不堪言。各大城市也是煙霧彌漫，工廠冒著濃濃的黑煙，完全可以用“黑”字對當時的環境進行描述。以曼徹斯特為中心的南部卡郡工業區，到處彌漫著煤煙，天空建筑物都被染成黑色，天空的顏色不再是透明藍而是黑蒙蒙。在伯明翰地區，煉鋼業的發展使城市上空整日錘聲回蕩，整個地區成為了名副其實的“黑鄉”。不少專家認為，全球變暖的主要原因正是工業革命之后二氧化碳等溫室氣體的大量排放，使地球大氣的溫室效應顯著增強。工業革命過程中，人類過度掠奪生產資源致使生態系統受到破壞，水、土壤和大氣受到污染，帶來了森林銳減、氣候變暖、臭氧層破壞等等災難。著名歷史學家湯因比曾指出過，如果人類濫用技術力量，人類將會殺死大地母親，如果人類克服對金錢利益放肆的貪婪，人類則能夠使大地母親重返青春。湯因比面對工業革命對生態環境的破壞，展現了他對人類生存危機的深深憂慮。

在工業革命過程中，工人的工作環境狀況十分惡劣，英國天氣潮濕悶熱，在紡織業部門裡的工人工作環境屬封閉狀態，空氣流通效果特別差，產生大量的灰塵和棉毛這些臟物容易被吸進人身體裡，再加上機器震耳的轟鳴聲，人們往往會得上呼吸困難、肺炎、胸部作痛、精神衰弱等疾病。在礦業部門裡，工人們不僅忍受最艱苦的繁重體力勞動，他們還承受著巨大的心理壓力，因為在礦洞裡石頭或煤經常會掉下來，一旦掉下來那就是致命的危險。他們需要搬運煤，需要在低矮漆黑的洞中勞動，礦洞裡面還會有冰涼刺骨的水，有時需要在水中和著泥水趟過去，有時甚至需要在低矮洞中趴著前行，艱難痛苦的心情不是能夠體會到的。他們也會患上各種疾病，如關節炎、肺炎、哮喘等疾病。有人說城市是他們建立起來的，但他們確享受不到任何權利，他們仍然生活在城市的最邊緣、最底層。英國的城市化加重了貧富分化，曾經中世紀恬靜田園生活在繁忙的大城市中成為一種奢侈。

城市的衛生狀況難以得到保証。工業家有寬敞明亮的住宅，交通方便、環境優美、空氣清新，他們的子女享受著最高貴的教育，他們穿著奢侈華麗的衣服參加各種舞會。工業革命過程中大量農村勞動力源源不斷的進入城市定居生活，而這些最底層工人的生存環境讓人不忍目睹，他們通常住在狹小的貧民窟裡，在排列的混亂低矮的磚房內為生活奔波忙碌著，那些房子是最糟糕、最破舊的房子。許多大雜院都很狹窄、骯臟、空氣不流通。根據記載，曼徹斯特的議會街，每380個人才有一個廁所，在居民區，每30幢住滿人的房子才有一個廁所。小區裡隨處潑洒臟物、隨地大小便都沒人管理。底層社會人員復雜，在小區裡聽到的到處都是叫罵聲、小商販叫喊聲和娛樂場所的嬉笑打鬧聲。居民生活的污水排放也是一項難題，工業革命過程中城市化速度太快，以前舊的排水系統不能夠及時地進行污水處理，廢棄物堆積並逐漸腐爛、發酵，在酷夏時會散發出濃濃刺鼻的氣味。尤其是在河水泛濫的季節，住房和地下室積水無法及時排出去，人們將積水舀到街上，水往往又從水溝裡涌上來再流回地下室，形成含硫化氫的一種有毒氣體，這些都嚴重地損害著人的身體健康。當時人描述：“這裡的街道通常是沒有鋪砌過的，骯臟的，坑坑窪窪的，到處是垃圾，沒有排水溝，有的只是臭氣熏天的死水窪。”居住的擁擠和衛生狀況的惡化，致使病毒細菌迅速滋生，導致傷寒、霍亂等疾病經常發生，奪走許多英國人的生命。

我國經濟持續快速增長，工業化和城市化正快速進行，但近一段時間我國各大城市頻頻出現的霧霾天氣提醒我們，我國要以英國工業革命的早期發展為借鑒，在保持經濟快速發展的同時，堅持可持續發展戰略，保護生態環境，在城鎮化過程中，要保障人民的住房權益，保護弱勢群體利益，才能建成一個山清水秀、生態宜居的美麗家園。