關於強國的標准，目前尚沒有形成一致的認識，但沒有人懷疑美國世界第一強國的地位。判斷一個國家是不是一個強國，最重要的標准在於一個國家是否具有一些能力，即創造財富的能力、影響財富創造的能力、保護財富的能力以及掠奪財富的能力等。影響和鑄就一國強國地位的因素很多，但最重要的就在於這個國家是否具備形成上述能力的條件。美國從建國到成為世界經濟強國僅用了100多年的時間，並長期保持世界強國的地位，其中有五方面的因素至關重要。

得天獨厚的地理位置和豐富的自然資源。得天獨厚的地理位置使美國避免強國的威脅，保持長期安定的發展環境。自美國獨立后，國內除1812—1815年第二次對英戰爭和1861—1865年的南北戰爭外，再沒有發生過戰爭。長達200多年的國內外和平發展環境，使美國可以不受干擾、有條不紊地發展自己的經濟，從容不迫地解決國內的經濟問題。豐富的自然資源為美國成為經濟強國提供了有利條件。

完善的政治、經濟和法律制度。首先，不斷創新和完善的民主政治體制，使美國能夠有效地防止國家內政出現重大錯誤，並且有利於修正錯誤，充分地發揮中央、地方以及國民的積極性、能動性來為國出力。美國1787年憲法按照三權分立的原則把美國的國家職權分為立法、司法、行政三個部門，這樣的設置有利於防止權力的過分集中和大規模流血革命的出現，為美國的長期穩定提供了政治基礎。同時，美國的聯邦體制在允許地方分權的情況下又保証了中央政府具有一定集中的權力，既能保証中央的調控能力，又能有效地發揮地方政府的活力。此外，憲法又明確規定，“凡未授予聯邦、又未禁止各州行使的權力，均保留給州和人民”，這為美國國民發揮積極性、能動性、創造性提供了法律依據。其次，混合經濟體制和完善的法律制度使美國既能發揮自由競爭的作用，同時又能比較有效地調控經濟危機。

高度重視人才。美國建國以來，就非常重視教育，美國總統也都以甘當“教育總統”為榮。美國也是世界上最早成立大學的國家之一，目前美國共有3000多所大學。美國的平均教育水准極高，聯合國的經濟指數調查中將美國的教育水准列為世界第一。美國的許多高等院校有非常高的競爭力。在近幾年的世界排名前500名大學中，美國佔1/4強，前10名中，美國往往佔一半以上。2010年美國教育投資高達10451億美元（約合65841億元人民幣），佔其GDP的6%左右，為世界之冠。其次，注重引進和搶佔全球頂尖人才。迄今在美國的留學生大約佔全球留學生總數的1/3，而這些留學生畢業后大都留在了美國。2001年美國政府出台了《加強21世紀美國競爭力法》，其目的就是要進一步吸納那些擁有專業技術和技能、在美國工作但不申請居留的外國人，范圍涵蓋科技、法律、藝術等廣泛領域。目前，美國擁有世界上最多、最優秀的科技人才，依靠這一大批頂尖的人才，美國在世界技術革命中總能搶得先機，佔領高地，長期保持著全球高新技術壟斷的地位，獲取高額的壟斷利潤。

強大的金融實力。美國前國務卿亨利·基辛格在20世紀70年代曾說過，“如果你控制了貨幣，你就控制了整個世界”。美元霸權是美國長期保持世界強國的根本原因。首先，它大大增強了美國影響、調控全球經濟的能力，美國可以通過控制美元的供給來影響重要資源性商品如石油等的價格，進而影響世界經濟。其次，這一制度為美國帶來了大量的鑄幣稅收入，美國僅靠印美元就能獲得大量的收入。第三，使美國免除了經濟危機的危害，無論多大的經濟危機，美國隻要通過美元匯率的波動就可以向全球轉嫁國內危機，從某種意義上講，美國已經掌握了消除經濟危機的“法寶”。

強大的軍事實力。經濟與軍事具有密切的聯系，經濟強國必然是軍事強國，軍事強國其經濟必然也差不到哪裡去。強大的軍事實力可以保衛國家維護民族利益，為國家經濟發展提供安全的發展環境﹔可以為經濟發展爭奪世界資源、佔有市場，確保資源安全和市場安全。強大的軍事實力必須以軍工科技為基礎，國民經濟的強弱是以科學技術的領先程度為基礎的，而科學技術的領先程度則以軍工科技的領先為標志，可以說軍工科技是國民經濟強弱的測量器。美國先進的國防科技一方面確保了軍事的先進性，同時也帶動著美國整體科技創新水平的提高，如美國先進的航天、航空、計算機等行業無不從軍事科技領域中產生，進而擴展到民用科技，帶動經濟發展。

原載3月25日《學習時報》，本報有刪節