《論語》裡，孔子兩次直接談到“天命”，並且把它和君子的基本修養結合在一起。

　　子曰：“不知命，無以為君子也﹔不知禮，無以立也﹔不知言，無以知人也。”（《論語·堯曰》）

　　子曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮聖人之言。”（《論語·季氏》）

　　曾經有一種觀點，認為天命是不存在的，是迷信。其實，孔子所說的天命，第一，它客觀存在﹔第二，它不但不是迷信，還是正信。

　　孔子的“天命”，到底有什麼內涵，我們不能確切地知道。但是，大致應當包括客觀和主觀兩個方面：

　　客觀方面是指，天命包括人與自然的關系，人與社會的關系，人與人的關系等等。這些都是先我們而存在，或我們無法改變，不以我們的主觀意志而改變的。

　　比如，我們生在地球上，生在中國，這就是天命。我們生而為人，這也是天命。

　　我們生在這樣的家庭裡，有這樣的父母、兄弟、姐妹，這也是天命。

　　這一切，都是我們必須認知和認同的，必須無條件接受的。

　　接受了這些之后，我們還得對這些命定的一切盡相應的責任，這就是天命的主觀方面。

　　主觀方面是指，天命包括人的道德責任、為人的准則、人的出處窮通等豐富的含義。

　　也就是說，能認識到人是有道德使命的，即，人不僅是一個道德的存在，從而區別於一般動物﹔而且，人還負有建設道德世界的責任。

　　所以，按照孔子的理解，他的“知天命”的“知”，不僅是指“知曉”，“認知”，更是“履行”，是“知行”的合一。

　　具體地講，就是以下三點：

　　第一點，我們必須認知天命。

　　認識到天命確實存在。人總是在一定的條件下生存，在一定的背景下寄托，在一定的憑借中發展。而且，生而為人，必須有所承擔，這樣的承擔，無從推卸，因為是我們與生俱來的天命。

　　第二點，我們必須敬畏天命。

　　敬畏這些命定的先天的一切，而不是嫌棄這些。這是敬畏心。

　　那麼，敬畏天命，會不會導致我們隨波逐流、得過且過、聽之任之、無所作為呢？不會。因為天命本身包含了我們主觀上的努力，尤其是包含了我們必須承擔的道德責任。

　　第三點，我們必須履行天命。

　　知天命即是知“使命”。在認識到並敬畏這既定的人生依托的前提下，也能認識到人作為萬物之長，也是天命力量的一部分，天意表現在個體身上，就是個體的歷史使命。知天命、知天意、知天道，也就是知道自己的歷史使命，即歷史使命感，從而順應既定的條件、背景和憑借，乘勢而為，百折不撓地向著命定的方向前行，完成自己的歷史使命。所以，敬畏天命可以使我們擁有一個更加積極和義無反顧的人生。

　　知天命不僅使我們有敬畏心，還賦予我們進取心。

　　認知天命，是仁﹔

　　敬畏天命，是禮﹔

　　履行天命，是義。

　　孟子說：“居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得志，與民由之，不得志，獨行其道。”

　　這就是天命！