莫言獲得諾貝爾文學獎后，引起國人的高度關注。殊不知，他早年的文學創作中，曾經遇到過一位恩人的指點和鼓勵。他，就是著名作家孫犁（1913─2002）。孫犁不僅是中國現代文學史上一位重要作家，還是優秀的編輯家。對於他而言，讀書是人生必不可少的功課。即便在功成名就的晚年，他也孜孜不倦地閱讀，並且做了大量讀書筆記。這些文章匯集成冊，名為《耕堂讀書記》。
　　孫犁被譽為文學界“白洋澱派”創始人，代表作《荷花澱》、《蘆花蕩》、《度春荒》，整整影響了幾代中國人。他一直在共產黨領導下從事文學創作，其文筆清新淳朴，備受文壇矚目。解放后他長期在報社做文學副刊編輯。改革開放以后，他迎來文學創作的第二春，創作了很多篇幅短小的隨筆雜感，其中就包括《耕堂讀書記》中的諸多文章。上世紀 80年代開始，孫犁的文學情趣發生了極大的轉變，他痴迷於中國傳統文化，尤其是對古典文學倍感興趣。
　　孫犁認為，中國本土作家，文學思想和精神植根於中華民族的文化血脈之中。從民族文化中吸取寫作營養，是任何一位作家必須認真對待的問題。晚年的孫犁，安安靜靜地坐在自己的書房裡，認真研讀中國文化典籍，這對於他而言，是一種莫大的享受。孫犁深知：少年時家境貧寒，沒有機會接受系統的古典文學教育，晚年時必須盡快彌補，年輕時的小說創作，得益於文學天賦和才氣，僅有這些還遠遠不夠。
　　孫犁讀《聊齋志異》、《紅樓夢》、《庄子》、《太平廣記》、《史記》、《二十四史》等古籍，傾注了自己大量的思考。盡管這些典籍有的在他年輕時就讀過多次，但是人到晚年，再次閱讀時，認識的角度和深度完全發生了變化。不論是經史子集，還是文人筆記、故事傳奇，他都讀得津津有味。在中國浩如煙海的古典文學作品中，他首推的就是蒲鬆齡的小說《聊齋志異》。他認為，那些神鬼故事雖然都是虛構的，但是每一個故事所反映出來的思想內涵，卻都觸及生活現實，蒲鬆齡是借狐仙之口，講述現實社會中的苦難。
　　現代作家群中，孫犁對魯迅先生充滿敬仰，尊奉魯迅為師。也許是愛屋及烏，他購買圖書也參照《魯迅日記》中介紹到的書籍廣泛搜求。他甚至以魯迅對書的喜好，作為自己讀書、買書、藏書的標准。比如一部《金石索》，孫犁開始並不怎麼喜歡，其原因是魯迅在日記裡沒有提及，后來發現魯迅在文章中偶爾提及此書，於是他又產生閱讀的願望。孫犁並非盲目崇拜魯迅，而是放低姿態，虛心地向偉大的作家學習。這種虔誠的讀書精神，實在是難能可貴。
　　孫犁讀書雖廣，也頗有講究。他說：“今天文章，文集多矣，余擇善而從。亦有三不讀。”他說的三不讀，一是言不實者不讀，二是常有理者不讀，三是吹捧文章不讀。《耕堂讀書記》一書中，深深地表露出孫犁對現實主義文學創作的熱愛。比如他在讀了《庄子》之后，認為庄子的思想也是現實主義的，盡管《庄子》是道家思想的經典，道家講究的是“空”和“虛”。孫犁認為，《庄子》的想象力雖豐富，可那一飛九萬裡的大鳥，在生活中是有原型的。在孫犁眼中，現實主義文學創作手法不是對真實生活的簡單描摹，而是通過真實生活本身，表達作家對一個時代深邃的精神反思。
　　對於作家的讀書生活，他主張“多讀一些歷史書，不要總讀文學書”。同時，他還建議讀書要根據個人的情況而定，不能強求一律。“青年讀書，是想有所作為，是為人生的，是順時代潮流而動的。老年讀書，則有點像經過長途跋涉之后，身心都有些疲勞，想停下槳櫓，靠在河邊柳岸，涼爽涼爽，休息一下了。”就他自己而言，“淡泊晚年，無競無爭。抱殘守闕，以安以寧。唯對於書，不能忘情。我之於書，愛護備至：污者淨之，折者平之，閱前沐手，閱后安置，溫公惜書。不過如斯。勿作書蠹，勿作書痴，勿拘泥之，勿盡信之。天道多變，有陰有晴。登山涉水，遇雨遇風，物有聚散，時損時增。不以為累，是高水平。”他所言及的“四勿”，是指不做蛀書虫，不做書呆子，不為書本所束縛，不盡迷信書本。“一高”則是指要堅持不懈地讀書求知，不論風雲變幻，不論順境逆境，要心懷不亂，始終如一地讀書。這其實也是孫犁的一種超然境界。
　　讀書人多數都愛惜書，孫犁也不例外。對於新買的書，他總是先用舊報紙包好書皮，這樣讀起來心裡才踏實。晚年時，他的這個習慣也不曾改變。他讀書從不忍心在書頁書眉上胡涂亂畫，或者做各種標記，以免把書弄污弄臟。盡管他也深知，書是為人服務的，這樣未免有舍本逐末的感覺，也影響讀書的效果，但他就是“積習難改”。對於所藏之書，他也總要“裝扮”一下，如果線裝書書頁散了，他就親自動手縫好。如果書套破了，他用舊藍布打上無數個補丁。
　　孫犁晚年有一個喜好，就是愛逛舊書攤，因為書攤上的書便宜，一不小心還可以撿到“寶貝”。隻要看到有文化價值的古書，不論多少錢，他都要買下。雖然在生活中他極盡簡朴，可對於買書之慷慨，實在令人唏噓不已。當然，孫犁也有“小氣”的一面。他從不允許別人亂翻亂動藏書，即便是自己的兒女也不例外。對於心愛之書，他從不願借與他人，一是怕有借無還，或者將書遺失﹔二是擔心不知愛惜，把書弄折弄臟。以致在同事、朋友中間，曾廣為流傳一個說法：到孫犁那裡去，千萬莫提借書的事！一冊冊好書，工工整整地擺放在書架上，如同一位位智者站在眼前。與書為友、與書為伴，在孫犁看來這是人生最幸福的事情。
　　在眾聲喧嘩的今天，讀書能讓人的內心變得安靜，精神得到慰藉，理想更加高遠。孫犁老人雖然已經駕鶴仙去，但是他醉心讀書的姿態，為所有讀書人樹立起精神榜樣。