“建設中國特色社會主義，總依據是社會主義初級階段，總布局是五位一體，總任務是實現社會主義現代化和中華民族偉大復興……必須更加自覺地把全面協調可持續作為深入貫徹落實科學發展觀的基本要求，全面落實經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設、生態文明建設五位一體總體布局，促進現代化建設各方面相協調，促進生產關系與生產力、上層建筑與經濟基礎相協調，不斷開拓生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路。”

——摘自十八大報告

在現代化布局方面，報告創造性地提出了“五位一體”，大大豐富了“現代化”的理論體系。以往的提法主要是“經濟現代化”，十六大報告提的是“三位一體”（經濟建設、政治建設、文化建設），到了十七大提出了“四位一體”（經濟建設、政治建設、文化建設和社會建設），這次進一步拓展到“五位一體”（經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設、生態文明建設）。這個總體布局意味著中國進入二十一世紀后，從局部現代化到全面現代化，從不大協調的現代化到全面協調的現代化。

——胡鞍鋼

中國特色社會主義事業總體布局，是我們黨根據社會主義現代化建設的戰略構想作出的總體部署，從“四位一體”到“五位一體”的發展，是我們黨對社會主義建設實踐經驗的科學總結，是對中國特色社會主義理論體系的進一步完善，適應了新世紀新階段我國改革開放和社會主義現代化建設進入關鍵時期的客觀要求，體現了廣大人民群眾的根本利益和共同願望，反映了中國共產黨對社會主義建設規律的新認識。

——趙周賢

“五位一體”總體布局思想是一種辯証的思想，五大建設之間是有普遍聯系的。在“五位一體”總體布局中，經濟建設是根本，政治建設是保障，文化建設是靈魂，社會建設是條件，生態文明建設是基礎，這五個方面是相互影響的。

——辛向陽