党的十七大提出了实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求，对我国未来发展作出了战略部署。其中，对科技和教育提出了更高要求，强调“优先发展教育，建设人力资源强国。”上海交通大学作为国家重点大学，必须坚持以十七大精神为指导，自觉承担起时代所赋予的使命和责任，主动瞄准国家和地方战略需求，努力为我国经济社会发展作出新的更大贡献，为创建世界一流大学而不懈努力。 调整战略布局，优化学科结构。上海交大原来是一所以理工科见长的高校。近年来，适应形势发展的需要，我们调整学科建设的重点和方向，通过学科交叉和集成改造传统学科，设立新兴未来优势学科，目前已形成以工科、生命医学学科、管理学科为主干，经济学、法学、农学、媒体传播等各具特色的学科布局。同时，在国家教育部和上海市政府的大力支持下，于2005年7月和上海第二医科大学合并，实现了向综合性大学的转变。实践证明，这些举措使交大的学科优势和科研实力、社会影响和国际地位得到明显提升和增强。
追踪学术前沿，推动科技创新。基础性创新代表着一所大学的学术发展水平。上海交大从政策制度上鼓励、支持教师和科研人员进行基础性、原创性的科学研究，取得了显著成效，涌现出一批标志性成果。进入新世纪以来，全校的科研经费翻了一番，国际国内论文总数已列全国高校第一，反映基础研究实力的SCI论文和自然科学基础项目分别居第三和第四，反映工程研究实力的EI收录论文数一直稳居第二，反映创新能力的发明专利申请数已连续3年排名第一。学校高度重视具有战略意义的学科前沿建设，多方筹措经费，成立了系统生物医学研究院，围绕重大疾病和中医药的现代化等重大课题开展研究工作；瞄准国家航空航天发展的战略需求，成立了空天研究院，组织相关方面的力量，加快推进关键技术的研发。
创新办学模式，培养拔尖人才。一是引进著名专家，培养适应国民经济发展需要的创新人才。坚持引进来，把有关行业的著名专家、研究人员、高级管理人员等聘请到学校担任兼职研究生导师。到目前为止，共聘请135位兼职博士生导师，其中有31位中国科学院和工程院院士。二是建立产学研联盟，把研究生输送到企业基地直接培养。积极走出去，搞好学校和企业在技术发展过程中的衔接和配合。先后与宝钢集团、上海电气集团等大企业签订了联合培养研究生的协议，陆续选派研究生到这些企业进行学习研究。三是在学科集群与产业集群对接中培养高层次创新人才。打破院系行政壁垒，组织精兵强将，整合各种资源，推动学科集群与产业集群的对接，让学生参与对产业核心竞争力具有关键引领作用的科技创新活动。四是与企业共建创新研发中心，在联合研发中推进高层次人才培养。与上海电气集团联合建设了两个工程研究中心、签订了18个科研项目，一大批学生在导师带领下进入本领域的科研实践。
