根据对现实的观察，在当代中国，哪个地方解放思想，哪个地方就经济发达；否则，经济发展就相对落后。解放思想与经济发展成正相关关系。

　　什么是解放思想？从认识论角度看，解放思想包括两层涵义：一层涵义是相对于我们已经认识的事物，自然界和人类社会还有我们远未认识的无限广阔的领域，我们已经认识的只是其中相当有限的部分。不断认识未知事物，是一个从必然王国到自由王国的过程，永远不会完结。另一层涵义是我们要从各种既有的已经不合时宜的认识中摆脱出来。当然，第一层涵义的解放思想是首要的，只有对事物的认识上升到新的层面，才能对既有的认识予以重新辨析，才能摆脱落后的甚至是错误的认识。

　　为什么只有解放思想才能发展经济呢？这是由两方面原因决定的：一方面，我国历史上没有经历过现代意义上的市场经济，发展社会主义市场经济是全新的事业，我们需要认识和了解市场经济体制的基本建构、市场经济的运行规律、宏观调控手段的准确运用和市场经济下的产业结构升级等。另一方面，我国历史上经历了几千年的自然经济，又经历了几十年的计划经济，自然经济和计划经济在我们的头脑里留下深刻烙印，并且先入为主和根深蒂固地影响着我们的思想和行为。正因为如此，改革开放从一定意义上讲就表现为从犯规到修改规则，即犯计划经济之规，改计划经济之规，建社会主义市场经济之规。这里所讲的“规”，既包括正式制度安排，也包括非正式制度安排。

　　为什么有的地方比较容易解放思想，有的地方则解放思想相对滞后呢？从改革开放的历程来看，一个地方之所以容易解放思想，其原因在于：第一，初始的自然条件有利于促进解放思想。比如，浙江没有资源优势，人均耕地面积很小，浙江人要生存发展，就必须解放思想，大胆闯、大胆试。第二，文化中的商业氛围和冒险精神较为浓厚。有经商传统、有涌现企业家的商业氛围和冒险精神的地方，更容易走向市场经济。第三，有更易开放的条件。比如，广东、福建除了地理位置易于开放，在海外还有很多广东籍、福建籍的经商华侨，广东人和福建人称之为“血脉文化”。这样的“血脉文化”同样有利于开放。第四，改革开放前国家投资少，计划经济体制的影响相对较弱。反观那些在解放思想上比较滞后的地方，很多都是计划经济体制影响深厚、历史上缺少商业传统和商业文化氛围的地方。

　　对现实的观察还表明，那些在解放思想上走在前边并通过解放思想带动经济发展的地方，对进一步解放思想的要求更为迫切。这是因为，已有的解放思想使得经济发展上升到一个新的水平，而在新的水平上又会碰到新的问题，又会有新的目标，需要在更高的层面、更广阔的空间上探索时代赋予的新课题。

　　当然，这并不是说在解放思想上相对滞后的地方就不能解放思想。相反，这些地方更需要解放思想。首先，应在对解放思想的认识上解放思想，真正认识解放思想的伟大意义。一次大的思想解放，就可以拿出以往不敢想、不敢干的经济发展思路、方案和举措。其次是向发达国家和发达地区开放，在比较和冲击中解放思想。最后，干部在解放思想中的带头作用是相当重要的。正像毛泽东同志指出的，政治路线确定之后，干部就是决定的因素。