自1999年启动政府上网工程到现在，凡是有条件的地方政府和政府部门都建立了政府网站，形成了政府网站群的建设格局，标志着政府上网工程的发展已具规模。但从目前政府网站的建设现状和发展阶段来看，绝大多数网站只是在做信息服务，能够在网上实现政务办事服务的比较少。我们发现，许多建设单位对网站的应用价值，并没有引起足够的重视，只是把网站作为信息媒体手段来使用。其实，这是对政府网站价值认识的错位，发布政府信息并不是政府网站应用价值的根本体现。那么，人们要问政府网站真正的价值取向是什么？回答这个问题，需要搞清楚什么是电子政务，明确政府网站在电子政务中的位置和作用。

　　什么是电子政务？通俗的讲，就是用现代信息技术改造和重组政府业务活动的流程，利用电子信息网络手段为公众提供透明、公正和便捷的服务。电子政务的价值取向是建立一个廉洁高效的、群众满意的政府。电子政务的基本运行模式是基于信息网络上进行的政务活动，划分业务受理、业务办理和信息反馈等业务活动过程。从安全角度考虑，政务业务一般是在内部信息网络上运行的，内部网与公众互联网是物理隔离的。而业务受理和信息反馈是需要面向公众的，解决电子政务对外服务的办法，就是通过在公众互联网上建立的政府网站，实现“外网受理-内网办理-外网反馈”的运行模式。因此说，政府网站是实施电子政务对外服务的平台和窗口，是电子政务的重要组成部分。

　　政府网站的应用价值体现在政务业务的应用，是电子政务运行模式所决定的，也是与其他类别网站的本质区别所在。政府网站在电子政务中的位置和作用，可以概括为“承前启后”。所谓承前，是指承接前台的服务需求。政府网站是政府建在公众互联网上的办事“窗口”，处于业务受理的前台位置，其作用是接受公众的服务需求，能够准确便捷地为公众提供各种服务。其服务方式是以用户为中心，针对不同的服务对象，按用户需求设定具体的办事内容。因为，公众所关心的是办事的具体事项，不是职能部门的分工和办事的过程。所以，政府网站的对外服务，要从方便公众办事的角度，打破按政府部门职能分工的办事界限，对传统的政务业务流程进行改造和重组。所谓启后，是指启动政府网站后台的内部业务办理支持系统。网站在接到用户的办事需求后，要启用“内网办理”和“外网反馈”的运行系统，将受理的业务需求传达到对应的办事部门，并且将办事的进度和办结的信息及时地反馈给用户。网站的“启后”工作，需要内网工作系统的支持，它是基于一个经过改造和重组的政务业务流程，能够协同办事的工作系统。在这个系统中，是以办事需求为引导，所涉及的办事程序，不论是串联办理、并联办理或串并联办理程序都是在内部信息网络上运行和完成。由此可见，政府网站的位置和作用，是将前台的服务方式与后台的办事过程有机地结合起来，实现真正的“一站式服务”。政府网站的办事功能，其经济和社会价值在于优化了业务流程，提高了工作效率；减少了办事环节，降低了办事成本；提高了政府的服务质量，体现了执政为民的宗旨。